Både BMI-värdet och bukomfånget är dock bra mått för att upptäcka personer i riskzonen för hjärtinfarkt och stroke.
Det visar resultaten av en internationell jättestudie, som publiceras i nätupplagan av den medicinska tidskriften The Lancet.
– För den som har ett högt BMI eller börjar bli rätt rund om magen finns goda skäl att kontrollera blodtrycket, blodfetterna och blodsockret, säger docent Ulf Risérus vid Institutionen för folkhälso- och vårdvetenskap, Uppsala universitet.
I studien har forskarna analyserat uppgifter från en eller flera hälsokontroller om nära 220 000 medelålders och äldre personer i 17 länder, däribland deltagarna i den så kallade Ulsam-studien i Uppsala.
I utgångsläget hade ingen av deltagarna någon hjärt-kärlsjukdom, men under de i medeltal sex år som de sedan följts insjuknade 14 000 i akut hjärtinfarkt eller stroke, som i 3 500 fall var så allvarlig att de dog till följd av den. Under senare år har i debatten om hälsorisker med fetma särskilt farorna med bukfetma lyfts fram. En del forskare har förespråkat att man bör överge det traditionella BMI- eller kroppsmassemåttet och ersätta det med mätningar av bukomfånget för att bättre kunna bedöma en persons risk för hjärt-kärlsjuklighet.
– Det visade sig dock att BMI-värdet var lika starkt kopplat till risken för hjärt-kärlsjukdom som bukomfånget. Det är kanske inte så förvånande eftersom det finns ett nära samband mellan BMI och bukomfång. Men en förklaring kan också vara att uppgifterna om BMI är mer tillförlitliga eftersom BMI är betydligt lättare att mäta, säger Ulf Risérus.
Att uppgifter om BMI eller bukomfång inte ökade möjligheterna att bedöma en persons risk för hjärt-kärlsjukdomar jämfört med uppgifter enbart om blodtryck, blodsocker och blodfetter innebär förstås inte att fetma inte är en hälsorisk.
– Även om det finns läkemedel som sänker blodtrycket, blodfetterna och blodsockret är det allra första rådet till överviktiga och feta personer att gå ner i vikt. Eftersom övervikten ofta är orsaken till till dessa störningar brukar viktnedgången leda till att blodtrycket, blodfetterna och blodsockernivåerna sjunker till mer hälsosamma nivåer, säger Ulf Risérus.