Äldre kvinnor missgynnas i bröstcancervården
Kvinnor med bröstcancer som är äldre än 70 år utreds mindre fullständigt, behandlas mindre intensivt och har betydligt högre dödlighet än yngre kvinnor med sjukdomen.
— Våra resultat visar att äldre kvinnor på flera sätt missgynnas i bröstcancervården. I slutänden verkar detta att försämra deras överlevnadschanser, säger doktor Sonja Eaker vid Institutionen för kirurgiska vetenskaper, Uppsala universitet.
Hon är huvudansvarig för undersökningen, som bygger på uppgifter om drygt 9 000 kvinnor i åldrarna 50 till 84 år som insjuknade i bröstcancer i Uppsala-Örebro sjukvårdsregion under en tioårsperiod. Av kvinnorna var drygt en tredjedel 70 år eller äldre.
Alla vet att dödligheten är högre bland äldre personer än bland medelålders, som i sin tur har högre dödlighet än unga vuxna.
— Men även efter att ha tagit hänsyn till sådana naturliga skillnader i dödligheten i olika åldrar fann vi att äldre kvinnor har klart sämre överlevnadschanser än yngre kvinnor med bröstcancer, säger Sonja Eaker.
För kvinnor i 50-årsåldern med bröstcancer var dödligheten under de närmaste åren ungefär nio procentenheter högre än för jämnåriga kvinnor utan bröstcancer.
För kvinnor i 75-årsåldern med bröstcancer var dödligheten under de närmaste åren hela 15 procentenheter högre än för jämnåriga kvinnor utan denna cancersjukdom.
— Inom vissa grupper av bröstcancerpatienter var skillnaden i dödlighet mellan äldre och yngre ännu högre, säger Sonja Eaker.
En förklaring till skillnaderna kan vara att de flesta landsting inte kallar kvinnor som är äldre än 70 år till den allmänna mammografikontrollen för att upptäcka bröstcancer i ett så tidigt skede som möjligt.
Men att bröstcancer hos äldre kvinnor oftare upptäcks i ett mer framskridet skede än hos yngre kan enligt forskarna inte vara den enda förklaringen till deras sämre prognos.
Även efter det att bröstcancern upptäckts fanns påtagliga skillnader i handläggningen av äldre och yngre.
— Äldre kvinnor genomgick till exempel inte alls lika ofta som yngre undersökningar för att fastställa om cancern spridit sig till lymfkörtlarna och om den var hormonkänslig eller inte. Äldre fick också i betydligt mindre utsträckning än yngre strålning och nästan aldrig cellgifter, säger Sonja Eaker.
I dag finns inga klara riktlinjer för hur äldre kvinnor med bröstcancer ska utredas och behandlas.
— Det finns ett stort behov av sådana riktlinjer liksom av behandlingsstudier som inriktar sig speciellt på äldre kvinnor med bröstcancer. Det är också mycket tveksamt om man ska ha en övre åldersgräns för när kvinnor kallas till allmän mammografi, säger Sonja Eaker.
Ungefär en tredjedel av alla kvinnor med bröstcancer är 70 år eller äldre. I dag har en 70-årig kvinna en förväntad återstående livslängd på i genomsnitt mellan tolv och 15 år.
— Målet måste vara att förbättra diagnostiken, behandlingen och prognosen för äldre kvinnor med bröstcancer så att också de kan se fram emot många fler levnadsår, säger Sonja Eaker.
Resultaten av den nya studien publiceras i dag tisdag i den öppna medicinska tidskriften PLoS Medicine. Hela studien kan läsas på webbadressen http://dx.doi.org/10.1371/journal.pmed.0030025>http://dx.doi.org/10.1371/journal.pmed.0030025.
Så jobbar vi med nyheter