Akupunktur lindrar huvudvärk
Akupunktur kan ha god effekt mot kronisk huvudvärk, i synnerhet migrän. Nålbehandlingen kan både lindra själva huvudvärken och minska antalet dagar med huvudvärksbesvär.
"Akupunktur har ihållande och kliniskt betydelsefulla effekter för patienter i primärvården med kronisk huvudvärk, framför allt migrän", skriver forskarna.
Deras prövning omfattar drygt 400 patienter i England och Wales kronisk huvudvärk. De allra flesta hade migrän, oftast sedan många och ofta med flera huvudvärksanfall i veckan.
Genom sina husläkare fördelades patienterna med slumpens hjälp på två grupper.
I den ena fick patienterna enbart sedvanlig vård för sina besvär. I den andra fick de utöver gängse vård också vid 12 tillfällen under tre månader behandling med akupunktur.
Förde dagbok
Akupunkturen gavs av lokala sjukgymnaster, som alla hade mångårig erfarenhet av nålbehandling vid huvudvärk och andra smärttillstånd.
Både innan behandlingen startade, under tre månader och efter ett år förde patienterna i båda grupperna en särskild "huvudvärksdagbok". I den fick de uppge när de hade huvudvärk, skatta huvudvärkens svårighetsgrad på en femgradig skala och ange när de tog några mediciner mot besvären.
När dessa och andra uppgifter sammanställdes stod det klart att patienterna som fått akupunktur hade haft god nytta av behandlingen. Visserligen minskade besvären också för patienterna som fick enbart sedvanlig behandling, men inte alls lika mycket som för patienterna som också fick tillägget med akupunktur.
I siffror innebär det till exempel att patienternas huvudvärksbesvär, så som de själva skattat dem, efter ett år sjunkit med i genomsnitt 34 procent i akupunkturgruppen och med 16 procent i jämförelsegruppen utan akupunktur. Omvänt ökade antalet dagar som patienterna var helt fria från huvudvärk mer i gruppen som fått akupunktur.
Långvariga effekter
Också intaget av läkemedel mot huvudvärken, antalet läkarbesök och antalet sjukskrivningsdagar sjönk mer i akupunkturgruppen än i i jämförelsegruppen.
"Effekterna av akupunktur tycks vara långvariga. Trots att få patienter fortsatte att få akupunktur efter de första tre behandlingsmånaderna hade de lägre huvudvärkspoäng efter ett år än vid uppföljningen direkt efter behandlingsperiodens slut", skriver forskarna.
Även om de inte kan utesluta att en del av de förhållandevis större förbättringarna bland patienterna som fick akupunktur kan ha varit en sorts "sockerpillereffekt" anser de att deras studie ger ett starkt stöd för att vården bör satsa mer på akupunktur som behandlingsmetod vid huvudvärk.
Så jobbar vi med nyheter