När UNT får tag i plastikkirurgen Malin Hakelius har hon precis landat efter att ha jobbat två veckor i Ghana. Där har hon och ett team av andra internationella volontärer bedömt 200 barn med missbildningar i ansiktet. Den här gången kunde 110 av dem opereras. Men när Malin Hakelius får höra om nomineringen blir hon generad.
– Jag tycker inte att jag gjort något för att förtjäna det. Men det är roligt att Operation Smile och barn med missbildningar uppmärksammas och det skulle vara roligt om företag i Uppsala vill samarbeta med oss. Men för egen del känns det genant. Jag är inte den typen som tycker det är roligt att stå i centrum.
Malin Hakelius hade jobbat med andra biståndsorganisationer när hon blev kontaktad av Operation Smile som hjälper barn och ungdomar med missbildningar eller skador i ansiktet. Organisationen bildades 1982 av den amerikanske plastikkirurgen Bill Magee och hans hustru, sjuksköterskan Kathy Magee, och var på väg att etablera sig i Sverige. Eftersom det inte finns så många svenska kirurger som specialiserat sig på medfödda missbildningar i ansiktet var Uppsalabon Malin Hakelius ett självklart val för organisationen.
– Jag är väldigt intresserad av det här området, och det är det jag jobbar med på Akademiska sjukhuset. Men de flesta barn i världen som föds med de här missbildningarna får ingen behandling alls. De barnen har oftast ingen framtid. Många kan inte prata och det är osannolikt att de får gå i skolan utan operation. Det är det som driver mig, att barn ska få gå i skolan och få ett bra liv.
Men det var inte självklart att hon skulle jobba med plastikkirurgi. När hon tog läkarexamen på Uppsala universitet 1992 siktade hon i stället på allmänkirurgi, men blev intresserad av plastikkirurgin i samband med en sidoutbildning under specialtjänstgöringen.
– Jag blev intresserad av plastikkirurgi eftersom det är en väldig variation, med både gamla och unga patienter. Det är väldigt mycket ett hantverk, och det gillar jag.
I januari 2010 reste hon första gången med Operation Smile till Indien. Sedan dess har det blivit två resor till Etiopien och den senaste, till Ghana.
Nu har Malin Hakelius bett om att få åka till ön Madagaskar utanför Afrikas östkust.
– Jag vill åka dit nästa höst. Det är speciellt att jobba i Afrika, det är så stort och folk är väldigt vänliga och positiva. Det är lätt att arbeta där och kulturen är fantastisk både när det gäller konst, mat och språk.