650 000 irakier kan ha dött i sviterna av invasionen
Omkring 650 000 irakier mer än normalt har fått sätt livet till i sviterna av koalitionsstyrkornas invasion av Irak i maj 2003. Skottlossning är den vanligaste orsaken till överdödligheten.
"Konfliktens varaktighet och påverkan på tiotals miljoner människor har gjort detta till den mest dödsbringande konflikten i detta århundrade", skriver forskarna.
Kalkylen över antalet döda bygger på uppgifter om dödsfall före respektive efter invasionen, som forskarna samlat in genom intervjuer i nära 2 000 slumpmässigt utvalda hushåll i 47 områden över hela Irak. Dödsfallen har varit bekräftade med dödsattester.
Enligt beräkningarna ökade dödligheten i de undersökta områdena från knappt sex dödsfall per tusen invånare och år före invasionen till drygt tretton dödsfall per tusen invånare och år efter invasionen. Under första halvåret i år har dödligheten varit ännu högre.
600 000 har fallit offer för våldet
"Översatt" till att gälla hela Irak skulle nära 650 000 dödsfall — vilket motsvarar 2,5 procent av landets befolkning — kunna förklaras av den ökade dödligheten efter invasionen år 2003.
Enligt forskarna svarar våldet för drygt 600 000 av dessa extra dödsfall, som främst drabbat yngre och medelålders män.
Skottlossning ligger bakom drygt hälften av de våldsamma dödsfallen medan bilbomber och flyganfall vardera svarar för cirka en sjundedel av dem.
Den USA-ledda koalitionen beräknas ha svarat för cirka en tredjedel av detta dödliga våld.
De nya beräkningarna stämmer väl överens med en liknande kalkyl, som samma forskargrupp gjorde 2004. Men de är betydligt högre än andra skattningar av antalet döda i Irak.
Mer tillförlitligt
Enligt forskarna visar dock erfarenheterna från mängder av andra konfliktärdar att deras mer direkta metod att beräkna antalet döda är långt mer tillförlitlig än ett mer passivt sätt att samla in sådana uppgifter.
Redan för två år sedan föreslog forskarna att en oberoende internationell grupp skulle tillsättas för att utvärdera dödligheten i Irak, men hittills har förslaget mötts av tystnad.
"Vi anser fortfarande att det finns ett akut behov av ett oberoende internationellt organ som övervakar efterlevnaden med Genevekonventionen och andra humanitära regler i konflikter", skriver de.
Så jobbar vi med nyheter