– Den som utövar våld diskriminerar inte djur. Djuren får också sin släng av sleven. Det finns forskning som visar att förövare som slår djur är farligare än andra våldsverkare, säger Carin Holmberg, sociolog och ordförande för kunskapscentrum Se Sambandet.
Hon har länge jobbat med frågor som gäller mäns våld mot kvinnor och barn i nära relationer och har upptäckt ett samband som det sällan talades om, trots forskning i USA.
– Om ett djur har utsatts för våld är det mycket troligt att människor i dess omgivning också blivit det. Och vice versa. Om människor blivit utsatta för våld har deras djur troligen också blivit det, säger hon.
Djur kan användas som maktmedel att få styra över någons liv. Det kan gå till så att en person, oftast är det en man, hotar sin partner med att skada hennes djur ifall hon vill bryta upp relationen.
– Den som har en häst till exempel vet ju hur svårt och hur lång tid det tar att flytta den från ett stall till ett annat. Det gör hästägaren till ett lätt byte, säger Carin Holmberg, och tillägger att vanligaste sättet att använda en häst mot kvinnan är att hota slå av deras ben.
Problemet med att inte kunna fly, förstärks genom att de flesta skyddade boenden och kvinnojourer endast tar mot kvinnor och barn, men inte husdjur. Detta på grund av allergirisk, djurrädsla men också att ett traumatiserat djur inte passar in bland okända människor. Carin Holmberg berättar om två tragiska fall.
Den 4 juni 2016 blev 41-åriga Lotta Rudholm brutalt ihjälslagen till döds i sin lägenhet i Bromma av expojkvännen Martin Jonsson. I tingsrätten dömdes han till livstids fängelse för mord. Straffet sänktes sedan av hovrätten till 18 år fängelse.
– En vecka innan Lotta Rudholm blev mördad hade hon hört av sig till socialtjänsten och blivit erbjuden en plats på ett skyddat boende men tvingats tacka nej för att hon inte fick ta med sig sin hund, Ecco, säger Carin Holmberg.
En annan kvinna hade två hundar men bara den ena kunde få plats på det skyddade boendet dit hon hade flytt. Kvinnan bad polisen om hjälp att hämta valpen.
– Polisen åkte dit men möttes av en glad hund och enligt lagen får de endast omhänderta djur som är vanvårdade eller misshandlade, så de fick inte ta med sig hunden, säger Carin Holmberg.
Kvinnan flyttade hem för att vara med sina hundar. I hemmet blev hon ihjälskjuten av mannen som hon haft en relation med när han fick permission från fängelset.
– Efteråt tuttar han på hela huset. När man hittar kvinnan ligger ena hunden, också den död, tätt intill, säger Carin Holmberg.
På torsdag kommer hon och Therese Lilliesköld, antrozoolog, som studerar situationen för våldsutsatta barn och deras husdjur, till Uppsala för att föreläsa på en konferens hos länsstyrelsen.
– Vi vill lära oss mer om sambandet mellan våld mot djur och våld i nära relationer, och bygga nätverk med socialtjänster, kvinnojourer, polis, åklagare och veterinärer, säger Elisabeth Schöning, enhetschef veterinärenheten på länsstyrelsen.
Djurskyddshandläggare åker ut både till bostäder, gårdar och lantbruksföretag när det har kommit anmälningar om att djur far illa.
– Det händer att djur används för att hålla kvar företrädesvis en kvinna i en våldsam relation eller att djuren skadas för att skrämmas. Vi måste bli bättre på att prata om dessa frågor om vi skulle misstänka det vid djurskyddskontroll, säger Elisabeth Schöning.
Se Sambandet har gjort en handlingsplan som vänder sig till veterinärer och djursjukskötare.
– Veterinärer har knappt någon utbildning om våld. Om veterinären misstänker våld kan de ha nytta av ett kodord som alla på kliniken förstår, och som gör att just den veterinären kan få jobba i fred med just det fallet, säger Carin Holmberg.
Henne mål är att få olika yrkesgrupper från socialtjänst, polis, vårdpersonal, kronofogden, veterinärer och djursjukskötare att samarbeta.
– Jag vill få ihop dem som jobbar med människor och de som jobbar med djur för att minska våldet mot kvinnor, barn och djur. Ofta är det vattentäta skott mellan dem i organisationer, säger Carin Holmberg.
Vilka djur är det som drabbats mest när det finns våld i en nära relation?
– Vi vet inget om hur smådjuren drabbats. Men vad vi vet är att det är mest kattungar och valpar som blir misshandlade. De far ju mera omkring, hoppar och väcker irritation.