Rädda klimatet
Skogen har fått en ny positiv klang när hållbarhet blivit honnörsordet för att tackla klimatkrisen. Biologiprofessor David van der Spoel vid Uppsala universitet förklarar skogens nästan magiska egenskaper.
Hur kan skogen rädda klimatet?
– Nu när vi släppt ut alldeles för mycket koldioxid, behöver vi ny växtlighet som kan neutralisera utsläppen. Genom de senaste århundradena har människan avverkat hälften av all växtlighet på jorden. Det får förödande konsekvenser för klimatet. Skogen med sina träd har stor potential, både att minska klimatkrisen och öka den biologiska mångfalden.
Varför är träden så bra för klimatet?
– Jo, genom fotosyntesen tar trädens löv upp koldioxid som finns i luften, när träden växer. Sen omsätter träden koldioxiden till cellulosa. När löven sen trillar ner på marken tas de omhand av mikroorganismer och svampar, och bryts ner och kolet lagras i marken.
Är stora träd bättre på att suga i sig koldioxiden än små träd?
– Ja, stora träd är bättre än små. Men flera små kan var bättre än ett stort. Allt hänger på hur stora bladytor löven har.
Är det här vad som brukar kallas kolsänkor? Och som EU-kommisionen rekommenderar för att länderna ska klara miljömålen.
– Ja, precis. Kolsänkor är till exempel växande skogs förmåga att ta in koldioxid från atmosfären och lagra i marken.
Finns det annat än träd som suger i sig koldioxiden?
– Nästan allt som är grönt har en fotosyntes och tar upp koldioxid från luften vilket gör att våra totala utsläpp minskar.
Finns det ännu mer i naturen som jobbar mot koldioxidutsläppen?
– Ja, till exempel alger i hav och sjöar. Men som det är nu, för mycket koldioxid i luften, så omsätts det till syre och vattnen blir försurade. Även jordbruksmarker och annan mark kan fungera som kolsänkor.
Är skogen enbart på pluskontot – eller släpper den också ut koldioxid som korna gör?
– Nej, skogen släpper ut väldigt lite koldioxid. Det sker lite grann på nätterna då fotosyntesen vilar när det inte finns något ljus.
Finns det någon teknik eller uppfinning som verkar på samma sätt?
– Att avskilja koldioxid från rökgaser genom filtrering, sen att fånga upp dem och lagra i berggrunden utvecklas det teknik för. Det kallas CCS och man skulle i princip kunna använda metoden vid Uppsala kraftvärmeverk men det skulle troligen bli väldigt dyrt.
Vad kan skogsägare göra för att minska koldioxiden?
– Låta träden växa längre. I dag blir ett träd i genomsnitt 60 år men fick det växa till 100 skulle samhällsnyttan öka avsevärt. Å andra sidan måste skogsägare få tjäna pengar. En lösning vore att de fick pengar från utsläppsrätter motsvarande tillväxten så länge de inte avverkar skogen. För att få avverka skulle de behöva köpa utsläppsrätter i gengäld.
Körning på en liter bensin ger cirka 2,4 kilo koldioxidutsläpp, hur mycket skog behövs ungefär för att motverka utsläppet?
– För att kompensera ett utsläpp på 2 kilo koldioxid behövs att ett träd växer drygt ett kilo.
Vad kan vi människor göra för att få växtligheten att ta hand om mer koldioxid?
– Det är svårt för en enskild person. Men den som har en gräsmatta, kan minska ner ytan och plantera träd eller bärbuskar i stället. Det är mera gynnsamt för klimatet. Större växter tar upp mer koldioxid från luften och så är det bra för djurlivet också.