– Genom att kunna ge förtur för etikprövning av ansökningar rörande covid-19 vill vi underlätta för forskning som bedöms ha stort allmänintresse och potential att behandla eller förebygga covid-19, säger myndighetens chef Johan Modin
En ansökan om etikprövning av en forskningstudie kring covid-19 som får förtur kan i bästa fall vara färdigbehandlad och därmed få klartecken att starta inom en vecka efter att den inkommit. Inga forskningsstudier på människor får göras utan att först ha etikprövats
– Detta innebär dock inte att noggrannheten i etikprövningen sänks. Det är inte lättare att få ja till covid-19 studier än till annan forskning. I förra veckan avslogs till exempel en ansökan som kunde skapa onödig oro i en riskgrupp för covid-19 som forskarna ville studera, säger Johan Modin.
Etikprövningsmyndigheten har fått ett flertal förfrågningar om möjligheten till förtur för etikprövning av forskningsstudier kring covid-19 och i några fall har färdiga ansökningar om sådana studier lämnats in.
Ett par av dem, som behandlas denna vecka, gäller studier av det uppmärksammade antivirala försöksläkemedlet remdesivir på patienter med covid-19.
I en del fall kan även förtur ges för att göra ändringar i redan pågående forskningsstudier, som gäller helt andra sjukdomar än covid-19.
– I sådana fall kan det röra sig om brådskande ändringar som är nödvändiga för att skydda försökspersoner eller forskare från coronasmitta, till exempel att ställa in planerade besök för undersökningar eller provtagning som ingått i studieplanen och i stället göra hembesök eller ersätta undersökningar med kontakt per video eller telefon, säger Johan Modin.
Etikprövningsmyndigheten har totalt ett 20-tal anställda fördelade på centralkontoret i Segerstedthuset i Uppsala och fem lokala kontor på universitetsorter ute i landet. På de sex orterna finns sex verksamhetsregioner med totalt 450 ledamöter fördelade på 18 avdelningar. På avdelningarna fördelas de inkomna ansökningarna för beslut om godkännande eller avslag.
Även i andra avseenden än de nya förtursreglerna har covid-19 förändrat deras arbete.
– För att hålla social distans och minska smittspridningen arbetar sedan ett par veckor myndighetens anställda hemifrån och i avdelningarna som behandlar ansökningarna har sammanträden via Skype tills vidare ersatt det personliga mötet, säger Johan Modin.