Söndagen 23 september drar de hockeyglada veteranerna i väg till Florida för att spela för Sverige i Palm Beachs Strangers hockeycup. Några av de andra lagen kommer från Kanada, USA, Finland, Tjeckien, Ryssland, Polen och ett antal andra nationer. Älvkarleby Bulls som Sveriges bidrag heter, spelar invigningsmatchen mot Canadiens, ett lag från Quebec.
I bagaget har det svenska laget med sig fem hårda ispass, vinnarinstinkt, ett glatt humör - och de är ett sammansvetsat kompisgäng.
– När vi står på Arlanda flygplats kommer vi nog att känna att det inte är en dag för sent för oss att spela hockey i USA. Vi skulle bara ha gjort det för trettio år sedan... Men där ser man, det är aldrig för sent... Om det finns en veteranproffsliga kanske någon av oss blir kvar, haha, ler Jan Andersson, en av de veteraner som är med i Älvkarleby Bulls.
De flesta av spelarna i Älvkarleby Bulls är i 50-årsåldern och började spela pojkhockey i Älvkarleby i 15-årsåldern. Pojkhockeyn organiserades i Älvkarleby år 1976. Sedan dess har spelarna följt varandra i vått och torrt:
– Vi spelade pojkhockey, fortsatte spela för Älvkarleby som juniorer och senare var vi med i A-laget. För det mesta höll vi till i division tre, säger Jan Andersson.
Sedan ett antal år håller de veteranlaget vid liv.
– Vi tränar hockey varje söndag i Skutskärs hockeyhall. När det finns is på naturisen här i Älvkarleby håller vi till här också. Vi spelar en match om året, mot de gamla ärkerivalerna Gårdskär, den matchen ligger det mycket prestige i, den vill vi vinna, fortsätter han.
I Palm Beachs Strangers Tournament delas lagen upp i tre grupper. I gruppspelet spelar varje lag fyra matcher. Det vinnande laget efter slutspelet får äran och en pampig buckla. Något som spelarna redan nu ser fram mot är den stora avslutningsbanketten på Hilton hotel i Palm Beach.
– Den blir säkert häftigt att vara med på. Då deltar alla spelarna, säkert tre, fyra hundra. Ett par hundra dubbelrum är bokade på Hilton Hotel för dem som ingår i trupperna, säger Jan Andersson.
Älvkarleby Bulls fick inbjudan till hockeycupen av Eric Jones och Mikael Larsson som bott i Älvkarleby men som sedan många år bor i Florida och driver egna företag där. De har kontakter med arrangören till cupen och kunde därigenom få över Älvkarleby Bulls till turneringen.