Redan i mitten av 1990-talet drog de stora arealerna, med bland annat sumpskog, intresset till sig som en lämplig livsmiljö för vitryggiga hackspettar. Därefter har flera inventeringar av växter, djur och insekter i området genomförts, och diskussioner förts med markägare som kommer att beröras av en reservatsbildning.
Nu har markbytesaffärer förberetts och ett färdigt förslag till reservatsbildning sammanställts. Vatten, våtmark, sumpskog och fastmarksskog i ett gammalt kulturlandskap som håller på att växa igen gör området lämpligt som reservat med en miljö där mångfald av mer eller mindre hotade växter och djur kan fortsätta finnas. I fallet med den vitryggiga hackspetten handlar det om återetablering.
Sällsynta fåglar, skalbaggar, mollusker, fjärilar, mossor och lavar finns med på listorna av arter som hittats i området under inventeringarna. I sköteselplanen för det föreslagna reservatet är det framför allt lövträd, död och döende lövved och gamla barrträd som man från länsstyrelsens sida vill att ska bevaras i det blivande reservatet. Viss gallring och röjning kommer därför att ske.
Avsikten är också att återställa naturliga åfåror genom våtmarkerna, och i planerna ingår därför att öppna gamla vallar så att vatten kan strömma till exempel mellan Risforsån och Gammelån i den gamla åfåran under längre perioder än nu. I ett så kallat rikkärrområde ska diken läggas igen, pors, lövsly och barrträd röjas och om slåtter av kärret inte kan utföras är tuvfräsning ett alternativ för en lyckad restaurering.
Ett område på 12 hektar med barrblandskog har i skötselplanen avsatts för bränning i olika omgångar. Det finns ett antal insektsarter som är beroende av avbrända skogsområden för att överleva, och det skogsparti som tänks brännas har låga naturvärden enligt inventerarna. I sköteselplanen ingår också att bygga ett par mindre parkeringsplatser, en grillplats på Orrholmen och ett litet fågeltorn på Skälsjöns södra sida.
Förutom att Saxmarken förhoppningsvis kommer att ge nytt livsrum åt vitryggiga hackspettar, är målet att bivråk, småfläckig sumphöna och tretåig hackspett ska finnas och trivas där. Flera olika lavar, mossor och skalbaggar finns också med på listan över prioriterade bevarandevärden.
Skötselplan och beskrivning av det kommande reservatet, som också till en mindre del ska bli ett Natura 2000-område, har nu skickats till berörda markägare, myndigheter och organisationer.
Länsstyrelsens miljöenhet har begärt att få in yttranden om planen senast till 1 september.