Efter att ha varit stängd i nästan tre år, sedan hösten 2014, är kyrkan öppen igen för gudstjänster och andra aktiviteter.
Patrik Axelsson glömmer aldrig julnatten året innan kyrkan stängdes för renovering.
– Jag kom till kyrkan klockan tre på juldagsnatten för att förbereda julottan som skulle börja tre timmar senare, klockan sex på morgonen. Det gamla systemet med olja- och vattenburen värme hade pajat. Det hade strulat i flera år. Det var tio grader inne i kyrkan och 25 grader kallt ute. Nu gällde det att få upp värmen innan besökarna kom till julottan. Hur skulle jag hinna? Jag fick panik! säger Patrik och fortsätter:
– Jag fick igång pannan och placerade en stor värmefläkt mitt i kyrkan. När julottan började var temperaturen uppe i femton grader. Besökarna tyckte det var kallt och satt rejält påpälsade, men julottan genomfördes.
Då konstaterade kyrkorådet att så här kunde det inte fortsätta. Det gamla värmesystemet hade gjort sitt och man började planera för att installera ett nytt. Det nya systemet tar upp utomhusluften och omvandlar den till ny värme.
Nu känner sig Patrik Axelsson, församlingens anställda och besökare trygga när det gäller värmen. Dessutom ger det nya systemet en skönare värme:
– Det gamla systemet kunde ge en rå luft. Det nya ger perfekt fuktighet, lagom torrt och värmen är jämnare och behagligare. Nu kan vi ha en högre grundvärme också, säger Patrik Axelsson som tycker att inomhusmiljön betyder mycket både för trivseln och att vårda inventarierna.
Patrik Axelsson har ett särskilt förhållande till Österlövsta kyrka. Han har varit kyrkvaktmästare där i tio år, blivit konfirmerad där, hans tre barn är döpta där och han gifte sig där.
– Österlövsta är en trivsam kyrka och fin att jobba med. Kyrkan syns bra från väg 76, många bilister viker av och är nyfikna på att få se hur kyrkan ser ut invändigt. Utländska besökare är imponerade av den, säger han.
Under den tid som kyrkan varit stängd för renovering för bytet av ett nytt värmesystem har kyrkans inventarier förvarats i Hållnäs kyrka. Nu har allt flyttats tillbaka och kyrkan går tillbaka till sitt normala liv igen.
– Kyrkan är populär att gifta sig i. Ett par har gått och väntat under de här åren den varit stängd för att gifta sig i den. Nu gör de det.