Är Miljöpartiet är Centern det bästa landsbygdspartiet? Det var temat. En 90 minuters snabbgenomgång av ett koppel frågor bjöds den lilla publiken, mest bestående av redan frälsta partisympatisörer, på. Solveig Zander, riksdagsledamot för Centern, framhöll allt bra som hennes parti har åstadkommit i regeringsställning, men Niclas Malmberg (MP), riksdagskandidat och ledamot av kollektivtrafiknämnden i Uppsala, var hela tiden rapp i repliken och hade en motsatt uppfattning.
Under hösten 2013 har MP utmanat C på riksnivå i en serie offentliga debatter på temat landsbygdsutveckling. Gustav Fridolin (MP) har mött Annie Lööf (C). På MP:s initiativ flyttades debatten nu till en läns- och kommunnivå och de båda partiernas toppkandidater inför höstens riksdagsval var inbjudna till en debatt i Tierp. Den leddes av frilansjournalisten Karin Cassel.
Den genomgående kritik som Malmberg och hans partivänner i publiken levererade mot Solveig Zander och Centern var att Centern må vara ett grönt landbygdsparti, men just därför passar partiet illa in i alliansregeringen, särskilt på grund av dess jordbrukspolitik.
Innan MP blev en aktör att räkna med på den politiska scenen var C det profilerade miljö- och landsbygdspartiet. Sedan blev det inte lika självklart längre när MP profilerade sig som miljöpartiet.
– Men vi är fortfarande ett parti för grön omställning som vill se en landbygdsutveckling. Jordbruksnäringen är själva grunden, sade Solveig Zander med eftertryck.
Partierna var ense i mycket, om vikten av den inhemska livsmedelsförsörjningen och kollektivtrafiken på landet, att elbilar ska gynnas, att elcertifikatsystemet har gynnat vindskraftens utbyggnad och att arbetsgivaravgifter bör sänkas. Redan i maj stundar EU-valet och när EU kom på tal var man överens om ett fortsatt nej till euron.
De tydligaste skillnaderna fanns i frågan om bilismen på landet. Småorter på landet har blivit av med sina bensinmackar delvis till följd av pumplagen som tvingar mackägare att installera dyra pumpar för miljöbränsle och som i stället har lagt ned. MP har skyllts för att vara landsbygdens dödgrävare med sådana lagar.
– Vi är bara budbärare. Vi måste bygga bort beroendet av bensindrivna bilar, även på landet, försvarade sig Niclas Malmberg och slog i stället ett slag för biogasproduktion på landet.
Då fick Solveig Zander möjlighet att sätta in en motstöt.
– Man kan inte bara låta en part betala. Folk som är beroende av bil på landet får betala, sade hon.