– Det blir ingen upprepning av förra årets situation.
I varje fall inte med bulgariska bärplockare, men kanske med plockare från andra länder. Det säger Bulgariens ambassadör i Sverige, Svetlan Stoev.
De olyckliga bärplockare som hamnade i skogslägren i Norduppland sommaren 2012 var huvudsakligen bulgariska medborgare och många av dem romer.
Utan intäkter från bärplockningen och med usla lägerförhållanden gav de upp och hamnade hjälpsökande i flera dygn utanför den bulgariska ambassaden på Karlavägen i Stockholm.
– Situationen kom som en fullständig överraskning för oss. Det var genom medierna som vi fick veta vad som hände. Förra året var mitt första år som ambassadör i Sverige. Jag vill inte uppleva samma sak igen, säger Svetlan Stoev.
Hemtransporterna av medfarna bärplockare kostade den bulgariska staten 100 000 euro. Regeringen i Sofia fattade ett snabbt beslut om nödhjälp när hundratals plockare samlades utanför Stockholmsambassaden. De hämtades med bussar från Bulgarien.
– En del plockare var i mycket dåligt skick, säger Svetlan Stoev.
Det finns två skäl till att det inte blir någon upprepning i sommar, enligt ambassadören.
– För det första, de nästan 800 som vi hjälpte hem förra året kommer inte tillbaka. Och i sina byar har de spridit ryktet om arbetsförhållandena. För det andra har bulgariska myndigheter informerat om riskerna med att säsongsarbeta utomlands utan ordentliga kontrakt, säger han.
Antalet bulgariska bärplockare i Sverige 2012 uppskattades till mellan 1 500 och 3 ?000. Den bulgariska ambassaden hjälpte exakt 764 bärplockare att vända hem.
Hur kan ambassadören vara så säker på att ingen av de andra vill återvända? Plockarsäsongen och kommersen kom sent omsider i gång i slutet av sommaren och det råder ju fri rörlighet av arbetskraft inom EU.
– De kommer på egen risk i så fall, säger Svetlan Stoev, som inte heller tror att bulgarer som redan uppehåller sig i Sverige kommer att utgöra en ny arbetsstyrka i bärskogen.
Ambassadören beskriver förra årets relation mellan arbetsförmedlare och bärplockare som en gisslansituation.
– Plockarna hölls som gisslan. Vilket annat ord kan jag använda? Arbetsförmedlarna tog dem till en viss plats, de tog av dem deras id-papper. Plockarna lämnades utan mat att leva i skogen och de blev tvingade att arbeta. De fick sälja bär för åtta kronor litern, till en bråkdel av marknadspriset, säger Svetlan Stoev.
Vilka är dessa förmedlare?
– Det pågår en polisutredning. Det rör sig nog inte bara om bulgarer. Jag hoppas att de ansvariga ställs inför rätta. Det var en form av trafficking. Någon gjorde stor profit på att förmedla och utnyttja arbetskraft som knappt kan läsa och skriva och som utlovades förtjänster.
– Men det är inte trafficking enligt en strikt definition, eftersom bärplockarna inte tvingades att lämna sitt land. De reste frivilligt för att jobba utomlands. Men de blev lurade, säger Svetlan Stoev.
Arbetslösheten i Bulgarien ligger runt 18 procent. Det finns ingen statistik som skiljer ut etniska grupper. Någon ”push factor” som tvingar arbetskraft att lämna Bulgarien finns inte, enligt ambassadören, men i detta fall en ”pull factor” i form av ohederliga arbetsförmedlare som drar arbetare utomlands med falska löften.
Sedan förra året har den bulgariska ambassaden diskuterat bärplockarfenomet med en rad svenska myndigheter och arbetsmarknadsorganisationer.
Ambassadör Stoev konstaterar att bärplockning på allemansrättens villkor inte omfattas av några regler för säsongsarbete.