– Jag har svårt för tv-program som Idol eller True talent där man hela tiden ska bli bedömd. Det handlar om att sjunga med ett öppet hjärta, sedan är det inte hela världen om alla toner blir rätt eller inte.
Sången har funnits där sedan Maria L Hallengren var liten och tillbringade dagarna hos mormor. Även om fotograferandet har tagit allt mer plats på senare år, är det just musiken som ligger henne närmst om hjärtat.
– Mormor sjöng visor för mig som hon i sin tur lärde sig av sin mormor. Min moster Britta har också lärt mig mycket och är min musikaliska förebild, berättar hon.
Just nu jobbar hon och kompisen Maria Larsson med ett visprojekt där de samlar in och sammanställer visor från Tierps kommun. Tillsammans fick de kommunens kulturstipendium 2011 som uppmuntran i det arbetet.
– Vi är redan uppe i över hundra stycken visor, framför allt från Hållnäs och Lövstabruk, berättar hon och spelar upp ett smakprov av visan Kråkan satt på ladutak.
Maria L Hallengren växte upp i Klungsten på Hållnäshalvön och bor i dag i Fagerviken tillsammans med sin man.
– Fast Fagerviken är ju på ”andra sidan”, det är en viktig skillnad, säger hon och skrattar.
2005 tillbringade hon i Italien. Där råkade hon ut för en olycka och hamnade på sjukhus med bland annat bruten näsa, fingrar och skador på båda benen.
– Det enda jag sade till de italienska ambulanskillarna var att det skulle rädda mitt finger eftersom jag är musiker. Samtidigt så hängde näsan i sin ena vinge, berättar hon.
I dag ser hon på olyckan som en prövning som gjort henne starkare.
– Jag känner att inget kan knäcka mig och vet att livet inte är för evigt, så det gäller att ta ansvar och göra det bästa av det. Nu har jag i och för sig blivit lite av en arbetsnarkoman i stället.
Direkt efter olyckan läste hon musik- och medieproduktion på Kungliga musikhögskolan i Stockholm i fyra år. Examensbeviset är precis beställt och ska komma med posten i dagarna.
– Jag har alltid varit självlärd, men kände mer och mer att jag ville ha min kunskap på papper. Nu har jag tagit 240 högskolepoäng, det är inte så dumt, säger hon med stolthet i rösten.
Just nu jobbar Maria L Hallengren deltid som kyrkomusiker i Hållnäs-Österlövsta församling.
Förutom jobbet i kyrkan har hon många andra projekt på gång. Fotograferandet tar stor del av hennes tid och i vår ställer hon för första gången ut sina bilder under Konst på väg. Motiven är ofta människor, natur och former.
– Jag gillar att ta porträttbilder, människors ögon säger så mycket. Jag är även mycket ute i naturen och fotar. De här tog jag en dag nere vid vattnet i Sikhjälma när det stormade, säger hon och visar bilder på ett virvlande hav.
Nu i dagarna laddar hon inför vernissage på Tierps bibliotek. På lördag invigs en videoutställning, där Maria L Hallengren har regisserat och fotograferat videor till Ida Longs sång och dans.
– Ida är en fantastisk dansare och sångerska. Vi har spelat in flera videor ihop utifrån hennes berättelser, som vi ska visa på utställningen, säger hon och fortsätter;
– Jag gillar att skapa filmmusik och att sätta en känsla till bilder. Jag känner starkt att bild, film och musik är det jag ska hålla på med.