Älgjakten står för dörren, men på Högbergsskolan är det en annan fångst som hägrar: eleverna i årskurs 9, som snart har gymnasievalet i tankarna.
– Vad är det här för någonting? Det är rökfritt på skolan! Här måste jag tala om vad som gäller.
Carina Rudolph Lundberg, tillförordnad rektor på Högbergsskolan, plockar upp pappmuggar, läskburkar och cigarettpaket vid ett av de nya borden på skolgården.
Trädens lövverk runt omkring oss flammar upp i gult, orange och rött.
Skolans rekryteringsarbete fick eld i baken för två år sedan. Då fanns 100 tomma elevplatser, motsvarande en elevpeng på 10 miljoner kronor.
Det fria skolvalet som gör att alla elever och föräldrar har rätt att söka till de skolor de vill, både fristående och kommunala skolor, utmanar förorter och småkommuner. Inte bara Tierp. På två år har skolan halverat antalet tomma platser, trots att bara hälften av eleverna i årskurs 9 förra året valde att plugga vidare på hemmaplan.
– Vi kommer aldrig att nå 100 procent eftersom vi inte kan erbjuda alla typer av utbildningar, men den elev som funderar på att läsa ett program i Uppsala som finns här vill jag prata med, säger Carina Rudolph Lundberg.
Cafélivet och allt som storstaden kan erbjuda tror hon är en stor lockelse för många elever i Tierp. Därför försöker skolledningen att få föräldrar att förstå vitsen med att skjuta på storstadssuget till efter gymnasiet. För att fokusera mer på studierna och slippa dyrbar restid.
– Vi har varit ute och besökt flera av grundskolorna i kommunen och uppmanat föräldrar att låta barnen teståka tåget in till Uppsala eller Gävle. Gärna när det är kallt och snöigt.
Ett lite oväntat grepp. Annars handlar det om att nöta in skolans styrkor: tala om att elever går långt i yrkes-SM, att det finns möjligheter till utlandspraktik, språkresor och att det innanför den helt charmfria fasaden finns ett genomtänkt värdegrundsarbete.
– Egen dator kan vi inte skylta med, det är ett studiehjälpmedel som de flesta skolor erbjuder i dag.
Skolan har kommit långt på många områden. Nu gäller det att få fram det budskapet, menar Carina Rudolph Lundberg.
För henne är det viktigt att skolan fylls. Det ger större ekonomiska muskler och en positiv signal till lärare som funderar över tjänster som annonseras ut. Enligt Carina Rudolph Lundberg har en full skola med kvalitet att göra.
– Vi måste bli bättre på att visa Tierpseleverna vilken bra skola som finns på hemmaplan.