– Utsikten är vacker här, inte minst på Fallens dag när de öppnar dammarna och släpper på vattnet. Och det är en bra plats för aktiviteter. Jag vet inte om alla turister tar Upptåget hit, men det förenklade resandet när det infördes, säger Bengt Kroon, sommarboende i Älvkarleby.
Han tar i stort sett dagligen en promenad på Laxön, antingen för att äta lunch, besöka konstnären Johan Thunbergs galleri eller bara för att strosa runt i den natursköna miljön. Sedan 30 år tillbaka väljer han att tillbringa sommaren i Älvkarleby. Något han inte är ensam om, då en rapport från Destination Uppsala visar att antalet gästnätter tillbringade på länets hotell, vandrarhem och liknande har ökat under årets första fyra månader.
I Uppsala, Knivsta och Östhammar handlar det om några procentenheter, medan Älvkarleby drar iväg med en ökning på 161.7 procent sedan samma period förra året. Lite mer än 10 000 nya gästövernattningar i kommunen totalt sett.
– Jag tror att det är resultatet av ett gediget destinationsarbete. När jag kom hit för två och ett halvt år sedan hade det redan börjat uppstå ett starkt engagemang bland aktörer för att gå ihop och samarbeta. Det har satsats på att nå ut brett på sociala medier och de evenemang man har växer. Som Fallens dag som är våran stora grej varje år, säger Patrik Eriksson, vd på Älvkarleby turist & konferenshotell.
Sedan han tog över hotellet, beläget direkt i anslutning till bron över till Laxön, har han också märkt av det ökade antalet besökare till orten. En del beror på det ökade antalet evenemang, men också på det som alltid funnits i området: naturen och dess invånare.
– Lax och öringfisket fick en ny boom förra året när laxfisket öppnades i Kungsådran. Det är den sista delen av älven som haft fiskeförbud och det har lockat hit stora fiskeprofiler. Sen har också turistandet med husbil ökat, i hela Norra Europa. Vi har satsat mycket på ställplatser och där är besökare från Tyskland, Danmark och Belgien nästan överrepresenterade, säger hotellägaren.
Besökare från utlandet är den grupp som ökat mest, med över 560 procent sedan förra året. Och det är inte bara husbilsresenärer på upptäcktsfärd i Norden som stannar till i Älvkarleby. Ett stenkast från de stora dammarna på Laxön promenerar Birgitta Sale. Hon är född i Uppsala, men bor sedan många år i staden Prince George på Kanadas västkust.
– Jag är här och hälsar på mina systrar med familjer. Jag försöker komma hit var tredje år och det är en lång resa från Kanada, så jag vill kunna stanna ett tag, säger hon innan hon vandrar vidare.
Enligt Stefan Pettersson, marknadschef på Destination Uppsala, kan tiden för när längre ledigheter som påsk infaller vara en anledning till att beläggningssiffror varierar under samma period. Eller som i år när Valborg inföll på en helg. Uppsala stad har även ökat sin marknadsföring utåt.
– Vi har en synlighet i Stockholm och på alla tåg i Mälardalen för att locka till spontanbesök. Fler aktörer i Uppsala börjar prata utåt om vad som sker här och staden ligger högt i valet av besöksmål, säger han.
Till skillnad från Älvkarleby minskade Uppsalas utländska övernattare, något som skiljer sig från tidigare år.
– Jag har inget direkt svar på det, men överlag har vi ökat år för år och tittar vi på hur responsen är i sociala medier och för reklamer ökar vi i samma takt som förut. Kanske har närliggande regioner lockat fler besökare då, som vid Eurovision då vi såg att viss beläggning ökade, medan dagbesöken minskade, säger Stefan Pettersson.