Fiskeförbudet gäller kusten i hela södra Bottenhavet, från Nordanstigs och ner till Tierps kommuner. I ett kärnområde runt ön Storjungfrun sydost om Söderhamn införs totalt stopp för sikfiske under de kommande fem åren.
Havs- och vattenmyndigheten har beslutat om sikfiskeförbudet för att försöka få upp fiskbeståndet igen. Mängden sik som fångats i Bottniska viken har stadigt minskat sedan mitten av 1990-talet visar samstämmiga rapporter från såväl yrkesfiskare som provfiske utfört av dåvarande Fiskeriverket. Förutom att antalet fångade sikar blivit mycket färre, har också antalet stora individer minskat.
Orsakerna till de minskande sikbestånden är inte klarlagda, men Havs- och vattenmyndigheten ser miljöförändringar, ökning av antal sälar och skarvar, och yrkes- och fritidsfiske som samverkande orsaker. Havs- och vattenmyndigheten har regeringens uppdrag att bilda sex fiskefria områden, tre i Östersjön och tre i Västerhavet. Det område som nu fredas för havslekande sik i Södra Bottenhavet är det sjätte och sista av dessa områden.