När Svenska Kennelklubben (SKK) ringde upp matte Rose-Marie Berglund och berättade att Erk hade blivit Årets assistanshund kunde hon inte tro det.
– Det kändes fantastiskt roligt. Och nu i efterhand väldigt overkligt
I helgen kommer de båda att åka ner till Stockholm hundmässa i Älvsjö där det blir prisutdelning och middag.
– Han kommer att visas upp och jag kommer att berätta vad för typ av arbete vi håller på med i skolan.
Hon hoppas att genom den uppmärksamhet SKK nu ger assistanshundar leder till att konceptet sprids vidare.
– Jag har fått samtal från Spanien och Kroatien där de har berättat att de är nyfikna på vad vi gör med Erk, fortsätter Rose-Marie.
Men att vinna priser är inte det viktigaste för Erk och matte som också är lärare på särgymnasiet. Det är vad han bidrar med till eleverna på Högbergsskolan i Tierp.
Där har eleverna två lektioner i veckan med Erk. Men det är inget tvång att delta.
– Det är inte obligatoriskt att vara med på lektionerna med Erk, säger Rose-Marie Berglund. Det finns inget syfte att vara där om man inte vill men det underlättar mycket för personen om den vill vara med.
Lektionerna med Erk innebär mycket glädje, skratt och en del lek.
– Allt blir roligare med Erk. I stället för att säga: träna vänster arm, kan jag säga, släng en boll till Erk. Men det har samma funktion.
Man tränar både kropp och knopp med Erk.
– Det är en brygga mellan teoretiska och praktiska kunskaper
Inte bara eleverna utvecklas. Även Erk lär sig mer för varje månad som går.
– Han är otroligt uppmärksam och uppfattar situationer fantastiskt bra. Nu i höst har vi märkt hur han markerar för oss lärare att något är på väg att hända. Tillexempel om en elev är på väg att bli ledsen eller arg, eller på väg att få olika typer av anfall. Han läser av omgivningen runt omkring sig och uppfattar saker innan de skett.
Erk kan mer än vad ögat uppfattar. När han inte hjälper eleverna med skolan så spelar han in en musikvideo tillsammans med dem.
– Vi håller på att spela in en julmusikvideo till kungen som Erk medverkar i.
Det var kungen själv som tyckte att de skulle spela in en video och skicka till honom, efter att han fått kontakt med Erk vid sin Eriksgata i maj.
– Arbetet Erk gör är viktigt för oss alla, säger Rose-Marie. Sedan så skadar det ju inte att han är mjuk och gosig och vet när man behöver en extra puss, tillägger hon.