Arken finns i delar av gamla tingshuset. Enhetschef Annalena Rudström beskriver det formella uppdraget:
– Vår uppgift är att stödja och stärka personer till att komma ut i sysselsättning och bli självförsörjande.
Personalen består utöver chefen av sex vägledare, varav två är studie- och yrkesvägledare, en socionom, två hälsopedagoger och en är beteendevetare samt därutöver tre arbetskonsulenter som jobbar med praktikdelen och en koordinator/administratör. Annalena Rudström har själv en bakgrund som studie- och yrkesvägledare i den kommunala vuxenutbildningen och längre tillbaka som ekonom och administratör i ett familjeföretag. Efter tio år vid komvux fick hon möjlighet att gå en ledarskapsutbildning.
– Ett personligt lyft, säger hon om den öppningen till nya arbetsuppgifter.
Liknande personliga lyft ska Arken möjliggöra. Insatserna planeras och genomförs utifrån individuella behov och därför med stor variation. Annalena Rudström talar om att stärka de personer Arken möter som enskilda individer och i deras sociala samspel samt att tydliggöra vad ett arbete innebär.
– Vi rustar dem till att bli bra arbetssökande, säger Annalena Rudström.
Hon korrigerat sig strax och ändrar sin formulering till "de bästa arbetssökande".
– För arbetssökande är en av de svåraste titlarna som finns i samhället.
Vägen dit går genom vägledarsamtal, gruppträffar, studiebesök och praktik, så att individerna bit för bit kan ta större ansvar för den egna planeringen. Arken förfogar över några egna praktik- och rehabiliteringsplatser, till exempel caféverksamheter i Möbeln och Björken. Annalena Rudström räknar med fler platser i kommunal regi, bland annat på gata-, park- och trädgårdssidan och med lokalvård hos Tierpsbyggen. Hon vill även samverka med externa aktörer, om praktikplaceringar går att lösa i förhållande till de krav som ställs från fack och i avtal.
– Jag ser mig lite som en mäklare, säger Annalena Rudström om sin strävan att skapa arbetsträning.
Hon betonar att dessa arbetstillfällen ska vara så realistiska och meningsfulla som möjligt, med platsannonser och anställningsintervjuer.
– Det stärker individerna ännu mer.
Arkens pedagogiska arbete består av språkträning, studiestöd och att lära ut studieteknik för att bana väg till vidare studier.