Klockan tolv på lunchtid den 24 december slog Stenhagens fritidsgård upp dörrarna till "Julafton för alla". På schemat stod aktiviteter som julbuffé, julfika, julklappsutdelning till alla under 18 år, bingo med generösa priser, julpyssel, pingis, julmusik och – såklart – jultomten i egen hög person.
Hela 1 250 besökare tittade in, långt fler än de 700 som fritidsgården hade räknat med baserat på fjolårets siffror.
– Det är rekord. Gästerna kom i alla åldrar, från ettåringar till 89-åringar. Det var ungdomar som kom på egen hand såväl som ensamstående äldre och barnfamiljer, berättar Denise Fjellner, fritidsledare på Stenhagens fritidsgård.
Kvällen finansieras av fritidsgårdens egna budget, samt av företag och idrottsorganisationer som sponsrat julfirandet. Denise Fjellner var en av de tiotal anställda som spenderade hela julafton med att dela ut klappar och laga mat.
– Det är värt det alla gånger. Det är så fin stämning och alla är så glada. Den glädje man möter är oslagbar och helt fantastisk, säger hon.
Denise tror den rekordstora uppslutningen beror på främst två saker. Dels på att ryktet om det givmilda firandet spridit sig, men också på en ansträngd privatekonomi.
– Med tanke på hur ekonomin i Sverige ser ut och på det fina rykte vi fått som julfixare tror jag faktiskt att det kommer lika många besökare nästa år. Vi kommer behöva mer hjälp från företag och organisationer.