Situationen i nordöstra Nigeria är kaotisk. Extremistiskt våld – i form av upprepade dödliga attacker, förstörelse och kidnappningar – har lett till att tusentals människor drivits från sina hem. Enligt siffror från FN:s flyktingorgan UNHCR är 250 000 personer på flykt inom landet, medan 61 000 har tagit sig till intilliggande länder.
Det var i staden Chibok som de 276 flickorna kidnappades 14 april. De militanta islamisterna i Boko Haram – vars namn betyder ungefär ”västerländsk utbildning är förbjuden” – har tagit på sig ansvaret för illdådet.
Skolan i fråga hade tills nyligen hållits stängd. Detta på grund av att Boko Haram hotat hämnas att regeringen slagit till mot och fängslat anhängare av rörelsen. För att ge eleverna chansen att skriva sin sluttentamen valde man dock att öppna igen, och då slog islamisterna till. Kidnapparna har nu låtit föräldrarna veta att flickorna ska säljas som slavar.
Human Rights Watch skriver att det vid tidigare kidnappningar har förekommit att flickor har återvänt hem gravida, eller med nyfödda barn, efter upprepade våldtäkter.
Förtvivlan bland flickornas anhöriga är djup, inför sådana brutaliteter som är svåra att ens föreställa sig.
I rörelsen mot ett jämställt, utvecklat och demokratiskt samhälle är kampen mot en patriarkal och våldsreglerad maktordning central. På den eftersatta landsbygden i redan fattiga och krisdrabbade länder har denna utveckling vanligen ännu inte tagit många steg. Det syns just, bland annat, i att kvinnans kropp och sexualitet ses som legitim att ”äga” och kontrollera, och att hennes utbildning och självförverkligande uppfattas som ett hot.
I Europa finns gott om högerextrema krafter som gärna vill göra detta till en fråga om religion – ”islam är inte förenlig med demokrati” brukar det då heta. Ironiskt nog är det dessa krafter som sannolikt vurmar mest för en patriarkal och våldsreglerad maktordning i västvärlden.
Det kan vara värt att påminna sig att även vi har gått igenom alla faser, och att det dessutom har tagit extremt lång tid (därtill har vi ännu en god bit kvar till målet om ett jämställt samhälle).
När situationer som den nuvarande i nordöstra Nigeria uppkommer är det viktigt att omvärlden agerar. USA och Storbritannien har redan lovat att skicka specialstyrkor som ska hjälpa den nigerianska regeringen med att återfinna flickorna.
Det skulle vara klädsamt om även EU kunde bidra med en samordnad insats och på så sätt stå upp för demokratin, jämställdheten och alla människors lika värde.