David Karlsson är docent i offentlig förvaltning och verksam vid Förvaltningshögskolan, som är en institution vid Göteborgs universitet. Hans forskning är inriktad på lokal demokrati. Situationen i Östhammars kommunfullmäktige med två relativt nya partier som har svårt med närvaron förvånar honom inte.
– Större och mer etablerade partier har normalt fler reserver på sin lista och ett system för att se till att det aldrig står någon stol tom.
För lokala partier finns sällan någon partiorganisation som ”piskar in dem” säger David Karlsson. Småpartiernas närvaro har ingen betydelse för utfallet av besluten, om det inte är väldigt jämna maktförhållanden i fullmäktige.
– Däremot har man som väljare en moralisk rätt att kräva att det parti man röstat på ska finnas närvarande, föra väljarnas talan och markera i omröstningar. Det är ju en manifestation av folkviljan.
Vilken betydelse har det för väljarna om ett parti är mycket frånvarande?
– Handlar det om enstaka tillfällen märker inte medborgarna det, mer än vad ni i medierna rapporterar. Men om platser står tomma långa perioder måste det vara negativt, då gör inte de folkvalda sitt jobb. Å andra sidan beror det på vilken utgångspunkt väljarna haft. Handlar det om missnöjesröstning lägger man kanske inte så stor vikt vid vad som händer i det parlamentariska arbetet.
Något som försvårar situationen för SD är att många av dem som väljer att engagera sig för partiet är eniga om invandringsfrågor, men i övrigt kan det se väldigt olika ut.
– Sverigedemokraterna har en ganska stor variation bland sina företrädare, det blir en utmaning att att formulera kommunpolitiska program. De flesta har inte gått med i partiet för att de delar åsikter i traditionella kommunfrågor. Men med tiden blir hållningarna säkert mer lika där också. SD försöker nog etablera en bredare politik med relevans för kommunerna, säger David Karlsson.
När det gäller SD tror han samtidigt att problemen med avhopp och tomma stolar kommer att fortsätta nästa mandatperiod.
– Det är svårt för alla partier att hitta nytt folk, och då blir det extra svårt för ett parti som expanderat så fort som SD gjort. Det är svårt att veta vad man ger sig in på för den som engagerar sig för första gången, är det här något för mig? Klarar jag av det tidsmässigt i mitt liv? Allt talar för att samma typ av problem kommer att kvarstå.