Urbaniseringen talar sitt tydliga språk. Det föds färre barn på landsbygden och många unga söker sig till städerna. Men har de egentligen något val, frågar sig Po Tidholm.
– Hur fritt är valet, om alla väljer samma sak? Urbanisering är också en omflyttning av resurser och ett värdesystem där vi ser staden som den enda plats där värdeskapande och självförverkligande kan äga rum. Delar av Sverige har hamnat i utanförstråket.
Po Tidholm menar att fler borde intressera sig varför det är så här. Han menar att det handlar om en struktur eller en osynlig ojämlikhet i samhället.
– Det är en konflikt som förtjänar mer uppmärksamhet. Hur ser erbjudandet ut för den som är född i Tärnsjö med karriär, utbildning och arbetsmarknad? Hur blir du tilltalad som medborgare, är du inkluderad i framtidsprojektet? Nej, det skulle jag inte säga.
Byskolor och butiker avvecklas. Nya vägar och järnvägar dras i storstadsregioner, medan satsningar sällan sker på landsbygden påpekar Po Tidholm.
– Om det fanns ett annat erbjudande kanske fler skulle stanna kvar.
Många bor i städer. Är det rimligt att satsa mer kulor på landsbygden?
– Vi lägger ju inga kulor där överhuvudtaget. Hur ska man då kunna bo där?
Han är kritisk till diskussioner om kvantitet och hur liten en ort kan tillåtas bli innan byskolan eller vårdcentralen läggs ned.
– Alla besparingar som en kommun kan göra är redan genomförda. Vi är nere på en miniminivå.
Enligt Po Tidholm har landsbygden mer eller mindre offrats till förmån för satsningar på städer som korkas igen av befolkningstryck och trafik.
– Vi har en politik både på nationell och lokal nivå som fastnat i en loop där vi använder offentliga medel för att lösa infarkter i urbana områden. Politiken driver på med lokaltrafik, byggande och fysisk infrastruktur för att göra de här platserna mer attraktiva, och när fler människor flyttar dit uppstår nya infarkter. Så är det hela tiden.
SOM-institutets undersökningar visar att människor på landsbygden inte riktigt litar på demokratin och institutionerna. Man kan se känslan av att vara bortglömd och utanför återspegla sig genom missnöjesröstning på invandrarfientliga partier i flera länder, menar Po Tidholm.
– Jag har svårt att se det på något annat sätt.
I Sverige finns nästan alltid spänningar mellan regionens tillväxtmotor och ytterområdena, menar han.
– Det finns ett Stockholm i varje region som alla förhåller sig till.
Om turnén med Lokalsamtal – där Po Tidholms föredrag följs av en politikerdebatt och samtal med publiken – gör någon skillnad för de politiska visionerna för landsbygden vågar han inte sia om.
– Men det är valår och det här är ett försök att få upp landsbygdsfrågorna på agendan. Sedan är det ett självändamål att människor kommer ut och lyssnar på och pratar med varandra.