Skogstyrelsen har beslutat att göra en skog strax öster om Snesslinge till ett så kallat biotopskyddsområde, vilket betyder att platsen har värdefulla markegenskaper och en flora som ska bevaras.
– Det här är en kalkbarrskog. Enkelt uttryckt så är det den ovanliga kombinationen av kalkrik jord och ett gammalt granbestånd den här skogen så speciell. Dessa förutsättningar gör i sin tur att ovanliga svampar, kärlväxter och insekter kan leva på den här platsen, säger Anneli Sandström som är skogskonsult på skogsstyrelsen.
För ett otränat öga ser skogen ganska vanlig ut, men för den som har goda kunskaper inom biologi finns mycket att finna.
– Normalt tittar man främst efter sällsynta svampar för att klassificera skogar, men om det inte är säsong får man titta efter andra växter. Till exempel så indikerar den här kärlväxten som kallas måbär att det är kalkrik jord här, säger Anneli Sandström och håller upp en slingrande växt med små gröna blad.
Det var på 90-talet som naturvårdsverket på allvar började leta efter sällsynta biotoper, det vill säga områden med speciella egenskaper i mark, växt- och djurliv. Man upprättade sedermera ett åtgärdsprogram för att bevara kalkmarkskogar, till vilket kalkbarrskogen räknas.
– Kalkbarrskogen är väldigt sällsynt och unik för Sverige. Det är egentligen bara i Uppland, Jämtland och Gotland som man kan finna den, berättar Anneli Sandström.
Det var med inlandsisen som kalk fraktades från Gotland till Uppland och skapade förutsättningar för denna skogtyp. I dag finns det 59 beslutade kalkmarkskogar i Uppsala län, varav hela 28 stycken ligger i Östhammars kommun.
Då skogsstyrelsen beslutar om att en skog ska klassas som ett biotopskyddsområde utgår en ersättning till markägaren för att kompensera för förlorade intäkter.
– Från början var beloppen ganska låga, men numer räknar man in varje träd och uppskattar dess marknadsvärde. Dessutom tar man hänsyn till kommande generationer av träd. I dag är det inte ovanligt att markägare själva anmäler till oss att deras skog har en biologisk mångfald, säger Anneli Sandström.
Vad gäller skogen vid Snesslinge så har en överenskommelse tecknats mellan skogsstyrelsen och fastighetsägaren, varvid ersättning utgick till ägaren.
I nuläget är skogen utmarkerad med röda plastband, men så snart som möjligt kommer skogsstyrelsen att måla vita ringar runt trädstammarna i områdets ytterkant.
För den som är nyfiken kan man finna flera sällsynta sorters sällsynta växter och svampar i kalkbarrskogen. Bland annat så finns 90 procent av landets violgubbar (en svamp) i de uppländska kalkbarrskogarna.