Cirka ett halvår efter att Dannemora gruva gick i konkurs öppnar en ny industriverksamhet upp i Österbybruks norra industriområde. Det är företaget Österby Industrimontage AB och marknadsbolaget Kubik ICT AB som har investerat i en ny betongfabrik- som är unik i flera avseenden.
Även om fabriken i dagsläget enbart har behov av tio anställda, menar vd Tomas Norrstrand att verksamheten har stor betydelse för Österbybruk och resten av kommunen.
– Efterfrågan på betong är stor och i och med att vi öppnar höjs servicen för alla byggprojekt i kommunen med omnejd. Dessutom ligger vi bra till. Det finns endast två liknande fabriker i landet och vi ligger mitt emellan dem, säger han och tillägger att antalet tjänster kommer utökas med åtminstone tio till inom en snar framtid.
Det som gör fabriken, som klarar av att tillverka 100 kubikmeter betong i timmen, unik är bland annat produktionen av den patentbelagda höghållfasthetsbetongen. Tomas Norrstrand förklarar mer i labbet, där man radat upp olika betongbitar inför invigningen som ägde rum under måndagen.
– En vanlig betong håller ungefär 45 megapascal, medan vår höghållfasthetsbetong håller upp till 170 megapascal. Samtidigt är den en tredjedel så tjock som vanlig betong, säger han och håller upp ett visningsexemplar på cirka tre centimeter.
– Den här är alltså starkare än de tjocka betongväggar vi är vana att se.
Arbetet med att förvandla lokalen, som tidigare inrymt ett stålgjuteri, påbörjades så sent som i augusti. Under måndagens invigning var i stort sett alla detaljer på plats. Enbart en betongreningsanläggning saknas. Också denna är unik och finns endast i ett exemplar i hela Norden.
– Den tvättar ur cementpastan och ger ren sten och rent vatten. Det betyder att vi kan återanvända både processvatten och ballasten, säger Tomas Norrstrand.
Dessutom kommer man producera en betong med radiologisk avskärmning. Svensk kärnfallshantering, SKB, och ett eventuellt slutförvar i Forsmark är därför självklara tilltänka kunder.
Finansiärerna för satsningen är Handelsbanken, ALMI, Caplease och SKB Näringsutveckling - där affärsutvecklaren Jörgen Lönnies liksom Tomas Norrman lyfter fram fabrikens utmärkta placering.
- Läget och tajmingen är väldigt lämpligt. Samtidigt har fabriken hög kompetens hos såväl ägare och ledning och en jättemarknad framför sig, så det här känns som en av de riktigt fina investeringarna vi har bidragit till, säger han.
Fabriken beräknas att vara i drift om cirka två veckor.