Det ekonomiska läget i Östhammars kommun är bekymmersamt. Sedan tidigare står det klart att kommunen förmodligen tvingas krympa sin kostym de närmaste åren. Man har redan flaggat för att simhallar och fler skolor kan läggas ned. Verksamheter kan dessutom tvingas flytta till mindre lokaler. Samtidigt har Östhammars kommun stora investeringar framför sig. Två skolor ska renoveras och ett nytt äldreboende ska byggas.
Nu visar det sig även att intäkterna för 2013 ser ut att bli sämre än väntat. Det är den försvagade konjunkturen i Sverige och världen som gör att skatteintäkterna blir lägre under 2013 än vad Östhammars kommun tidigare hade räknat med. Jacob Spangenberg (C), finanskommunalråd i Östhammar, medger att det ser tuffare ut än under årets första halvår. Det är dock inte aktuellt att höja skatten.
– Vi har ett stort behov av strukturella förändringar. En skattehöjning ger enbart begränsade effekter. Gör vi ingenting nu hamnar vi i en situation med ett stort underskott, säger han.
Margareta Widén-Berggren (S), kommunalråd, instämmer. Även hon tycker att det är bättre att se över verksamheter i stället för att höja skatten.
– Vi måste undersöka om vi kan utveckla och göra saker och ting bättre än tidigare. När vi bygger om Österby skola måste vi till exempel se till att lokaler för grundskolan kan ställas om för förskoleverksamhet.
Samtidigt slår hon fast att det krävs allt för stora försämringar om det finansiella målet ska uppnås. Därför dröjer det flera år innan det kan ske. Skola, vård och omsorg är de verksamheter som måste prioriteras, betonar hon. Folkpartiets gruppledare Mats Sjöborg poängterar att det trots det tuffa ekonomiska läget måste finnas utrymme för anständighet.
– Min uppfattning är att vi måste ge lärarna mer betalt. Skolområdet måste få en ökning, säger han.
Ingeborg Sevastik, gruppledare för Vänsterpartiet, för samtal med Socialdemokraterna inför höstens budgetarbete. Precis som Margareta Widén-Berggren prioriterar hon skola, vård och omsorg.
– Vi vill inte låta något stort företag som tar ut vinster driva kommunal verksamhet i Östhammar, säger hon.
Samtidigt slår hon fast att Vänsterpartiet prioriterar kultur och då särskilt biblioteken.