Reningsverket i Östhammar ska avvecklas, enligt förslaget.
Efter många år av utredningar och debatt ska Östhammars kommun nu till sist sätta ner foten. Något måste göras om kommunen ska kunna växa och utvecklas.
Hittills är det just bristen på vatten och det otillräckliga avloppssystemet som har varit bromsen för tillväxten. Om detta är de flesta partierna i kommunfullmäktige eniga.
I vintras gick Moderaterna ut med ett förslag om att låna upp 800 miljoner för att lösa vattenproblemen.
Förslaget som nu ligger på politikernas bord har skruvats några varv till. Östhammar Vatten AB lånar enligt förslaget 1 350 000 000 kronor under en tidsperiod fram till tidigast 2035. Lite av pengarna, 350 miljoner, har redan tecknats in i VA-underhåll av befintligt ledningssystem bland annat. Att låna till den här typen av satsningar är inget ovanligt, och investeringen fördelar sig över en lång tid.
Utbyggnaden och driften kommer att kosta kommunen 10–20 miljoner per år, lite beroende på vad som ska göras. Frågan är om det kommer att påverka VA-taxan som redan nu är en av de högsta i landet?
– Nej, vi strävar efter balans och kommer inte att höja taxan mer än vad som skulle ha skett i alla fall, säger Margareta Widén Berggren (S), ordförande i Östhammar Vatten AB.
Hon räknar med att Gästrike Vatten måste höja taxan 2023, men räknar med att kunna avstå höjningen 2024 då taxesystemet ska bytas ut.
– En successiv taxehöjning är nödvändig för att VA-verksamheten ska vara självfinansierad inom kanske 20 år. Det är bättre att göra så än att drämma till med en större höjning vart femte år.
Hon lovar också att det inte väntar en saftig kommunalskattehöjning runt knuten på grund av VA-utbyggnaden.
– Den här stora investeringen ska inte läggas på brukarna, säger hon.
Utbyggnaden i sig innebär förstås att fler hushåll kan ansluta sig och det ger ökade intäkter.
– Vi kommer se effekter av det vi redan åstadkommit i Alunda och Österbybruk. Fler människor som flyttar in ger mer intäkter, säger hon.
Politikerna i kommunstyrelsens arbetsutskott är i princip eniga om att detta är rätt väg att gå. Socialdemokraterna, Centerpartiet och Moderaterna har pratat ihop sig.
– Jag förväntar mig att det ska bli ja från arbetsutskottet. Vi har verkligen vänt och vridit på det här och landat i en bra lösning. Det känns skönt att vi nått fram och jag är verkligen glad i dag, säger Margareta Widén Berggren.