Klockan nio på lördagsmorgonen, i minusgrader och strålande solsken, möts en grupp fotbollsspelare och ledare från Harg/Östhammar FF, HÖFF, vid en container vid Kungsgatans västra ände för att dela upp ansvaret inför dagens insamling. Pappersinsamlingen genomförs den första lördagen varje månad, och spelarna turas om att följa ett rullande schema som de själva har ordnat.
Innermittfältaren John Andersson ger sig iväg i en bil med släp längs huvudgatorna i de södra delarna av Östhammar för att samla in de kassar som har ställts ut av Östhammarsborna. Med sig i bilen har han mittbacken Erik Löfström och vänsteryttern Fabian Jansson. Fabian och John har spelat fotboll tillsammans sedan barnsben, då inom Hargs IK innan sammanslagningen med Östhammars SK. Resultatlösa besök på både Trädgårdsgatan och i området Hornugglan har fått John att konstatera att:
– Mer än så här brukar det vara. I och för sig är det mindre på vintern än på sommaren, men inte så här lite.
Att ställa upp för laget en lördag var tredje månad för att samla in tidningar i samhället är inte direkt jobbigt tycker John.
– Jag gör mycket hellre det än säljer bingolotter eller något sådant. Det är ganska lätta pengar.
– Jag tror de flesta tycker att det är värt det, instämmer Erik.
Efter att ha tömt ett förråd i området Slagugglan, och därefter ha gjort flera stopp i olika bostadsområden börjar det bli trångt på släpet. Trion bestämmer sig för att köra tillbaka till containern för att lasta av.
De övriga lagmedlemmarna har redan börjat tömma sina upphämtade kassar i den stora containern som ska till Returpapperscentralen i Uppsala. Spelarna går in genom en av containerns kortsidor, och det går undan när de tömmer kasse efter kasse med tidningar och papper. Snart har pappershögen bildat en liten skidbacke.
Arbetet störs av att John ger en av sina lagkamrater en liten tackling i sidan, som i sin tur knuffar in en tredje spelare i containerns vägg. Hämnd ska utkrävas, men John skrattar bara förnöjt när han får en papperskasse kastad på sig av sina kamrater som även de har glada miner.
Lagkamraterna är noga med att separera sådant som inte hör hemma i containern, som kartonger, kuvert, och kassarna som tidningarna fraktas i. En av spelarna, Fredrik Robertsson, berättar att det inte bara är kartonger och kuvert som hamnar fel.
– Förra månaden hittade vi en säck potatis bland tidningarna, säger han.
Även Fabian och John har tidigare hittat allt från cigarettpaket och mobiltelefoner till en stekpanna. Och lagkamraten Johan Andersson berättar med bitter ton att han fyndat kattavföring i dagens skörd.
Medan andra ger sig iväg för att hämta papper vid kommunhuset och sjukhuset, åker John, Fabian och Erik för att tömma förrådet vid Coop Konsum.
– När kommunen gjorde en återvinningsstation där fick vi egentligen inte ha kvar vårt förråd. Som tur var fanns det en i föreningen som hade egen mark precis bredvid, så alla som vill kan stödja oss genom att lämna papper där i stället, berättar John.
Inne i förrådet vid Coop Konsum står papperskassarna staplade ända upp till taket, och gänget får åka två rundor för att tömma det. Containern vid Kungsgatan fylls nu på uppifrån, och just när det ser ut som att de börjar bli klara anländer ytterligare en bil med ett släp fyllt med papperskassar, vilket framkallar klagostön hos några av spelarna.
Strax innan klockan 12 är dock arbetet avklarat och lagkamraterna får slutligen åka och ta en sedvanlig fika tillsammans. Om en månad är det andra spelare som får samla in 15 ton returpapper från Östhammarsborna.