Det har hänt mycket på kort tid för Michaela Puls Eriksson och Luke Hurst. För snart ett år sedan öppnade de restaurangen Forslundska villan i det anrika Östhammarshuset med samma namn. I slutet av februari stod det klart att krogen dessutom lagts till i White Guide och att den nominerats som en av fem restauranger som nominerats i kategorin årets värt en resa.
– Att vara med bland de 600 bästa restaurangerna i White Guide är kul, men att få en nominering är fantastiskt, säger Michaela Puls Eriksson.
Hon berättar att hon inte vet när White Guides hemliga kontrollant var på plats i restaurangen för att prova deras mat. Men att alltid vara på tårna och leverera bra mat är en självklarhet menar Michaela Puls Eriksson.
– Redan från början hade vi en filosofi att vi alltid skulle hålla en väldigt hög lägstanivå. Och alla gäster ska känna sig lika mycket värda. Men man ska inte behöva känna sig obekväm att komma hit och man behöver inte ha balklänning, säger Michaela Puls Eriksson.
På måndag väntar en gala i Malmö för Michaela Puls Eriksson och Luke Hurst. Där kommer vinnarna i de olika kategorierna att tillkännages.
– Jag har aldrig gått på White Guide-galan tidigare. Det ska bli supertrevligt, säger Michaela Puls Eriksson.
Restaurang Forslundska villan ligger vackert beläget med utsikt över Sjötorget och hamnen i Östhammar. För den som går förbi på gatan utanför är det svårt att inse att det ligger en uppskattad restaurang där. Efter flera tidigare arbeten i krogbranschen ville Michaela Puls Eriksson och Luke Hurst starta egen restaurang.
– De flesta som jobbar inom restaurangbranschen vill ta steget och öppna något eget. Vi ville plocka de bra sakerna från tidigare arbetsplatser och tillföra det vi vill. Nu kan vi sätta vår egen prägel, bestämma, mat, viner och inredning, utan att en chef lägger sig i, säger Michaela Puls Eriksson.
En White Guide-nominering kan betyda mycket för en restaurang och Michaela Puls Eriksson har upptäckt ett större intresse efter nomineringen.
– Vi har märkt att bokningsförfrågningarna ökat. Om vi ta hem priset skulle det betyda jättemycket och vi skulle hamna i en ännu större chock än vi är i nu. Vi har trots allt varit öppna i mindre än ett år.
Känner ni större press efter nomineringen?
– Det är en morot att bli ännu bättre. Vi har fått jättefin respons av våra gäster. Det här visar att branschen uppskattar det vi gör, säger Michaela Puls Eriksson.