Östhammar i EU-fokus

Det är ditt Europa – Yourope, som det fyndigt kallas i samband med prisutdelningen på Concert Noble i Bryssel i onsdagskväll. Och det är en stor del av poängen med det EU-program som Östhammars kommun ingår i, Europe for citizens.
Medborgarna ska aktivera sig och knyta kontakter över nationsgränserna för att ta lärdom av varandras erfarenheter inom olika områden och få en känsla av att man har en gemensam, europeisk identitet. Allt enligt den idé om fred och ömsesidig förståelse som hela EU-samarbetet grundades på för drygt 50 år sedan.

Bland 1 200 projekt som engagerat cirka en miljon människor har lilla Östhammar valts ut. På Concert Noble får kommunen beröm av självaste vice ordföranden i EU-kommissionen, Viviane Reding, för det miljöprojekt som genomfördes i Öregrund för drygt ett år sedan tillsammans med hundratalet deltagare från Finland, Estland, Lettland, Polen, Slovakien, Tyskland och Belgien.
Det applåderas och fotograferas när den internationella samordnaren Stefan Edelsvärd och kommunalrådet Jacob Spangenberg äntrar scenen efter att projektet presenterats med några filmklipp. Sedan rusar konferencieren vidare och ropar i tur och ordning upp representanter från sju andra EU-projekt som ska prisas och snabbintervjuas. Några Golden Star-vinnare har komponerat en ny EU-hymn som förstås framförs av orkester och vokalister – och givetvis får alla 350 personer i salen sjunga med i texten som finns uppkopierad. Andra har tagit fram material om den bortglömda förintelsen av romer och ytterligare andra har jobbat med immigrationspolicies samt medborgerligt inflytande i lokal demokrati.
Allt presenteras i rasande fart. I stolsraderna sitter festklädda deltagare och lyssnar eller småpratar.  Några har hörlurar för att få direktöversättning från engelska, franska eller tyska till hemspråket. En man tar en bild på kristallkronorna i taket. Inte riktigt likadana som vardagsrumslamporna hemma, kanske. Dofter från den intilliggande salen påminner om att det vankas plockmat och vin i långa banor efter prisceremonin.

När undertecknad en stund senare minglar runt bland lettiska politiker och belgiska sångare, som sippar vin och njuter av det belgiska kökets specialiteter, infinner sig tanken om detta är rätt sätt att använda EU-pengarna som Sverige och de andra länderna bidrar med. EU-kommissionären Viviane Reding var inne på ett liknande spår i sitt inledningstal tidigare på kvällen. Hon hade gärna bjudit in alla ”stjärnor” som deltagit i de 1 200 projekten till kvällens festligheter. I stället fick det bli ett antal representanter för de åtta projekt som juryn fastnat för. De blir å andra sidan rikligt belönade för det arbete de lagt ned.
Stefan Edelsvärd blev förvånad när han fick inbjudan med information om det överdådiga mottagandet med gratis flygresa, boende på hotell och aftonens traktering som EU-kommissionen bjuder på, berättar han.
– Det är klart att man slås av hur många personer som EU bjuder in till det här. Men å andra sidan kan man tycka att det här är så pass viktigt för EU-samarbetet att man väljer att lägga en del krut på arrangemanget för att uppmuntra till fortsatta samarbetsprojekt.