De stora investeringar i reningsverk och vatten som väntar kommer märkas på va-taxan. Frågan är hur mycket högre avgift kommunmedborgarna tål?
Idag är va-taxan en av de högsta i landet. Något som kommunpolitikerna förklarat med att Östhammar är en liten kommun. Man tillämpar den kommunala självkostnadsprincipen, det vill säga att man inte får ta ut högre avgifter än vad som behövs för att täcka kostnaderna.
– Fler kommer tvingas följa efter. Små kommuner har andra förutsättningar än storstäderna där man kan fördela kostnaderna på fler betalande kunder, säger Margareta Widén Berggren (S) kommunalråd och ordförande i Östhammars Vatten AB.
Men enbart taxehöjning räcker inte. De 2,7 miljarder som det kommer kosta om allt på kravlistan ska utföras måste hämtas på annat vis. Låna är en väg, höja skatten en annan.
En annan möjlighet stavas samarbete.
– Vi undersöker förutsättningarna för att dela på bördan med andra kommuner. Kanske kan Norrtälje, som själva har vattenbrist på vissa håll, vara en partner? Bygger vi avsaltningsverk, kan vi dela med oss av vattnet, säger Margareta Widén Berggren.
Hon hoppas också på staten.
– Jag skulle önska en gemensam taxa för hela landet och sen subventioner till de kommuner som inte klarar att finansiera detta på egen hand. Förutsättningarna är så olika.
– En annan lösning är att Östhammar slutar växa, men det känns ju inte särskilt attraktivt.