Med Stefan Edelsvärd som samordnare antog kommunfullmäktige sin policy för internationellt arbete redan 2005. Nu uppdateras den och fler representanter från förvaltningarna, samt de kommunala bolagen deltar i arbetet.
Enligt styrdokumentet ska tjänstemän och politiker byta erfarenheter och kunskaper med sina tio vänortsländer, samtidigt som kommunen ska delta i internationella utvecklingsprojekt och företag, föreningar samt organisationer ska stimuleras att söka medel från fonder och myndigheter för att utveckla sina verksamheter - allt med syfte att göra Östhammar till en attraktiv kommun att bo, besöka och verka i.
– Vi gör gott för andra länder, samtidigt som vi får nya erfarenheter och idéer om hur vi kan utveckla Östhammar, säger Stefan Edelsvärd, som beskriver en stolthet över att kommunen håller sig aktiva när det kommer till att delta i utvecklingsprojekt.
– Men utan en god politisk jordmån och vilja hade det inte varit möjligt.
Vad har policyn gett kommunen?
– Det har gett oss medel för många betydelsefulla projekt, inom både företagande, miljöfrågor och landsbygdsutveckling. Några exempel är det EU-finansierade projektet ”Act4mybalticsea” som syftar till att minska övergödning och förbättra vattenkvalitén i Östersjön, Företagslyftet som drivits av Östhammars Företagarförening och ett nyligen beviljat projekt från EU:s socialfond som ska affärsutveckla solo- och mikroföretag.
Hur stor del av kostnaderna beviljas kommunen?
– Det varierar. Det vanligaste är ett bidrag på 40-75 procent. Resten finansieras med kommunala pengar eller egentid. Men vi har också fått 100 procentiga stöd från biståndsmyndigheten Sida, till exempel för det projekt vi har med Moçambique, som syftar till att utveckla medborgardialoger och lokal demokrati.
Exakt hur mycket pengar kommunen har tilldelats, och hur mycket kommunala medel som har spenderats sedan 2005 kan dock varken Stefan Edelsvärd eller kommunchefen Peter Nyberg svara på.
– Men det handlar om tiotals miljoner kronor, säger Stefan Edelsvärd.
Stefan Edelsvärd tror att en del framtida projekt kommer att handla om migrationsfrågor, nyanländas integration på arbetsmarknaden och socialt företagande.
– Med den nya policyn och organisationen av EU- och det internationella arbetet, ska kommunen bli än mer aktiva och involvera fler förvaltningar och kommunala bolag, säger han.