Kommunen får varje år pengar från Kärnavfallsfonden för att bland annat kunna granska och yttra sig om frågor som rör det planerade slutförvaret i Forsmark. Det är kärnkraftsindustrin som betalar in pengar till fonden och varje år granskar Riksgälden hur pengarna används.
Nyligen blev Riksgälden klara med revisionen för 2018 års utbetalningar och det visade sig att Östhammars kommun det året köpte in 79 stycken datorer till alla ledamöter och ersättare i kommunfullmäktige. Kostnaden var 433 315 kronor och hela inköpet finansierades av pengar från fonden. Det här väckte frågor hos Riksgälden.
Enligt vad kommunen uppgett i sin redovisning ingår samtliga politiker i fullmäktige i den så kallade referensgruppen som tar ställning i frågor som rör slutförvaret. Datorerna var en förutsättning för att hela referensgruppen skulle kunna hålla sig informerade inför veto-beslutet i slutförvarsfrågan 2020, menar kommunen.
Riksgälden har bett kommunen att tydligare specificera i vilken utsträckning som politikerna har använt datorerna, men det har kommunen inte gjort. Kommunen har heller inte svarat på om datorerna endast har använts för arbete med slutförvarsfrågor.
Enligt Riksgälden kan de inte bedöma skäligheten i att 79 datorer köptes in till politiker och att Kärnavfallsfonden bekostade hela inköpet.
Utöver datorinköpet hade kommunen under 2018 också felaktigt bekostat ett remissyttrande med medel från fonden och delvis felbokfört en faktura. Nu har Riksgälden inlett ett återbetalningsärende och Östhammars kommun riskerar att behöva betala tillbaka sammanlagt 500 448 kronor.
UNT har sökt ansvariga tjänstemän inom kommunen för att ställa frågor om datorinköpet, men de har inte återkommit. I veckan skickade kommunen dock ett svar till Riksgälden där man skrev att man motsätter sig att återbetala pengarna för datorerna. Kommunen vidhåller att "datorerna behövs som arbetsredskap för referensgruppen att följa slutförvarsfrågan". Kommunen behöver "så mycket man kan" stödja de folkvalda politikerna för att underlätta när det ska fattas beslut i viktiga frågeställningar, skriver man. Kommunen uppger nu också att datorerna inte enbart använts för slutförvarsfrågor.
Riksgälden kommer framöver att fatta beslut i återbetalningsfrågan.