Koppar kan skadas i syrefritt vatten

Svensk Kärnbränslehantering AB, SKB, planerar att inom kort lämna in ansökan om att få bygga slutförvaret av kärnbränsle i Forsmark. Strålsäkerhetsmyndigheten, SSM, har i uppdrag att granska SKB:s arbete och det är mot den bakgrunden som SSM har anlitat forskaren Digby MacDonald vid Pennsylvania State University för att gå igenom olika korrosionsprocesser som kan äga rum i ett geologiskt slutförvar.
Under speciella förhållanden kan koppar reagera med syrefritt vatten, har MacDonald kommit fram till efter att ha granskat tidigare experiment.
– På sätt och vis ger det här stöd för det som Hultqvist och Szakalos på KTH har kommit fram till, säger Jan Linder som är utredare vid SSM.

KTH-forskarnas resultat har varit omtvistade och lett till en diskussion om SKB:s metodval.
– En grundförutsättning för SKB:s val av koppar till kapslarna var att det skulle vara termodynamiskt immunt i syrefritt vatten. När det nu visar det sig att det inte är så, är det åtminstone något som SKB inte hade räknat med från början, säger Jan Linder.

Kan det här ha någon betydelse för slutförvarets säkerhet?
– Det är en fråga som SKB får behandla i sin säkerhetsanalys, och det kan man förvänta sig att SKB ska ha gjort när man lämnar in ansökan 16 mars.
Peter Wikberg är forskningschef på SKB. Han anser att det som Digby MacDonald kommit fram till ger stöd åt SKB:s val av metod, med ett skyddande lager av bentonitlera runt kopparkapslarna i bergrummet.
– I ett slutförvar kommer den här reaktionen inte att ske.