Knutmassoföreningen har i många år drivit museum och kafé i Kvarnen på Bruksgatan i Gimo. Här visas såväl tillfälliga utställningar med målningar, skulpturer och annat hantverk som den permanenta utställningen av masker från ortens knutmassofiranden.
Många människor arbetar ideellt vid Knutmassomuseet, men föreningen har också sju lönebidragsanställda och kostnaderna för dessa har nu tillsammans med en stor ökning av uppvärmningskostnaderna gjort att föreningen förra året fick ett ekonomiskt underskott på omkring 150 000 kronor.
Årets resultat kan komma att bli lika dåligt och därför har nu Knutmassoföreningen tagit kontakt med Östhammars kommun i ett försök att komma till rätta med de ekonomiska bekymren.
– Vi vill att kommunen ska överta ansvaret för de anställda. Därmed skulle vi, förutom att vi sparar pengar, inte längre behöva sköta all administration kring löner och annat utan i stället få tid att utveckla vår kärnverksamhet, säger Kenneth Karlsson, ordförande i Knutmassoföreningen.
I början av september ska kommunens arbetsmarknadskontor ha ett möte med de anställda vid Knutmassomuseet och deras fackliga företrädare, men redan nu säger arbetsmarknadskontorets chef Peter Nyberg att han på uppdrag av kommunstyrelsens arbetsutskott lagt just detta förslag: Att kommunen ska överta ansvaret för personalen.
– Ja, förslaget är att kommunen övertar den dagliga driften och att vi organiserar verksamheten. Därmed kan vi stärka arbetsgivaransvaret och ansvaret för arbetsmiljön. Men för den sakens skull vill vi inte ta bort Knutmassoföreningens prägel på museet, den ska fortsätta vara lika stark som nu, säger Peter Nyberg.
Knutmassoföreningens Kenneth Karlsson ser mycket positivt på bemötandet från kommunen, men han vill inte att det bara ska vara ett givande. I Kvarnen finns nämligen även en konferenslokal som han vill att kommunen ska kunna nyttja i större utsträckning än tidigare.
– Vi vill inte utnyttja kommunen. Det är hela tiden ett givande och ett tagande och jag hoppas verkligen att vårt redan i dag goda samarbete med kommunen kan fördjupas ytterligare, säger Kenneth Karlsson.
Tidigast i månadsskiftet september-oktober kan Östhammars kommun komma att överta driftansvaret vid Knutmassomuseet i Gimo.