Inne i vallonsmedjan har smederna gått hem för dagen. Vattenhjulet som driver den stora hammaren har stannat och smederna har torkat svetten en sista gång. Tängerna och spetten har lagts åt sidan.
Det var över hundra år sedan smedjan i Österbybruk var i gång. Men då och då under sommarmånaderna får den liv. I år är det 25 år sedan textförfattaren Katarina Ehnmark klev in i smedjan första gången och kände hur det fanns en historia där, väl värd att berätta i en föreställning.
Under midsommarhelgen var det premiär för föreningen Österby Herrgårdsspels 25-årsjubileum av ”Jernets fångar”. När UNT möter upp ensemblen är det några lyriska skådespelare som träder fram:¨
– Det blir som på riktigt när vi gestaltar arbetarna i smedjan. Föreställningen innehåller både humor och sorg, som livet självt, säger Mats Bäckman som spelar en ung och nyförälskad smed.
Mats Bäckman har deltagit i de 23 senaste spelen.
– Jag är lite av en nybörjare, säger han och tittar på Jussi Salo som spelar ”Fiskaren” och som var med sedan starten.
– Vi har blivit ett härligt gäng. Det är skådespelare från 8 till 80 år, säger Jussi Salo.
Gun-Britt Gunnarsson som också varit med sedan starten, spelar hustru till Fiskaren. Deras äktenskap är allt annat än harmoniskt:
– Hon är bitter över att det aldrig blev några barn, säger Gun-Britt Gunnarsson.
Även Ann-Marie Eriksson spelar en av smedernas fruar. En oroad sådan. För arbetet i smedjan var allt annat än hälsosamt.
Genom åren har ensemblen samlat på sig många minnen. 1992 var de i Frankrike och spelade upp spelet.
– Fransmännen krävde att vi skulle ha vinpauser i föreställningen. Så nu har vi alltid paus när vi spelar, fast med kaffe och kaka, säger Jussi Salo och ler eftertänksamt.
– Jag minns att vi första året pratade om i fall vi skulle köpa eller hyra en läktare. ”Kanske kan vi hålla på i tre år och då är den ju betald” tänkte vi och så köpte vi den, säger Gun-Britt Gunnarsson.
Årets uppsättning innehåller mer dans och musik än tidigare. Och några nya skådespelare finns med. Men berättelsen är den samma.
– Det är ju ett spel om arbetare men inte ett arbetarspel med knutna nävar och propaganda. Budskapet är att visa på livets mångfald, säger Mats Bäckman.
Men för Jussi Salo som har lång erfarenhet som arbetare på Österby gjuteri, är budskapet mindre viktigt:
– Min dröm är att få uppleva den här arbetsplatsen, säger han.