Stefan Pettersson, ordförande för Alunda utvecklingsgrupp, hade önskat ett bättre samarbete med kommunen.
Varje år ska 175 000 kronor delas ut i så kallade stimulansbidrag. De enda egentliga reglerna är att initiativet ska tillföra nytta för allmänheten.
– Vi vill göra det enkelt att bidra till och stötta sitt lokalsamhälle. Vi kan se att föreningar, företag och privatpersoner åstadkommer väldigt mycket för våra orter med små resurser och det till vi bygga vidare på, säger kommunstyrelsens ordförande Fabian Sjöberg (M).
Samtidigt ska kommunen också börja genomföra ortsdialoger i kommunens fem tätorter, två gånger per år. Både politiker och tjänstepersoner ska finnas på plats och varje möte ska ha ett tema som bestäms av kommunen och boende tillsammans.
– Ortsdialogerna kommer börja i de fem serviceorter vi har i kommunen: Öregrund, Östhammar, Gimo, Alunda och Österbybruk. Självklart vill vi gärna bredda dessa dialoger till orter som exempelvis Hargshamn och Gräsö, men vi vill börja någonstans och utveckla det därifrån, säger Fabian Sjöberg.
Tanken är att stimulansbidraget ska ersätta de lokala utvecklingsgrupper som funnits i snart 25 år.
– Vi hade vårt sista möte i går, konstaterar Stefan Pettersson.
Han är ordförande för utvecklingsgruppen i Alunda, den grupp som kanske varit mest aktiv genom åren.
– Vi har stundtals känt att Alunda legat lite för långt från kommunhuset i Östhammar. Då har vi kunnat finnas där och hjälpa till och ge det lokala perspektivet som ofta har behövts, säger Stefan Pettersson.
Samtidigt har utvecklingsgruppen känt att samarbetet med kommunen haft förbättringspotential.
– Hela tanken med grupperna var ju att öka närdemokratin. Men de sista åren har vi inte känt oss så uppskattade, trots att vi haft en välfungerande organisation med bred kunskap och bra engagemang.
Summan som läggs på bidrag är samma summa som kunde sökas av utvecklingsgrupperna, så det hela blir ingen kostnadsökning.
Nedläggningsbeslutet kom inte som någon överraskning.
– Vi hade faktiskt redan diskuterat om vi inte skulle lägga ned oss själva, eftersom vi känt oss lite oönskade.
Utvecklingsgrupperna kommer kunna fortsätta finnas och kan söka det nya bidraget, men i Alunda har man bestämt sig för att lägga ned.
När kommunstyrelsen fattade beslutet var oppositionen positiv till det nya bidraget, men emot att ta bort utvecklingsgrupperna.
– Många utvecklingsgrupper har fungerat bra, men på vissa orter finns det inga överhuvudtaget. Det har lett till att det funnits medel för utveckling som inte kommit någon till nytta. Det viktiga för oss är att det är engagemanget som styr, inte om man är en utvecklingsgrupp på papper eller inte, säger Fabian Sjöberg.