De Östhammarsbor som UNT har pratat med är bedrövade över att flera butiker i centrum är på väg att säljas. Många tror att konkurrensen med handeln i Uppsala är svår och att nöjesshoppingen där drar. Samtidigt arbetar vissa aktivt med att stödja den lokala handeln.
– Jag handlar det mesta i Östhammar och skulle aldrig komma på tanken att åka till Uppsala för att köpa saker. Vad händer om varan går sönder? Då har jag flera mil till handlaren, säger Christer Boström.
Han tror att det kan finnas en bild av att priserna i Östhammar är högre och att det gör att vissa shoppar på andra ställen. Ulf Andersson, näringslivschef, säger att människor vill kunna jämföra priser och att det mest optimala är att ha två butiker med samma utbud. Att flera butiker slår igen ser han både som olyckligt och oroväckande.
– Det är inte enbart handlarna som drabbas utan även fastighetsägarna.
Han menar att företagarna själva, konsumenterna och kommunen måste samarbeta för att förhindra att butiker går under. Från kommunens sida har man haft ett möte tillsammans med Östhammars företagarförening och Företag i samverkan för att ta fram en handlingsplan för att stärka företagarna. Bland annat har man sett över tillgängligheten och tanken är att företagarna ska samarbeta för att locka kunder.
– Ett bra sätt är att ha en handlingsdag då butikerna har gemensamma aktiviteter och erbjudanden. Det bidrar både till ökad omsättning och synlighet.
Stefan Njurling, ordförande i Östhammars företagarförening, är också oroad över utvecklingen och föreningen arbetar kontinuerligt med att skapa förutsättningar för företagarna. Hur de sedan lägger sina öppettider eller säljer är upp till dem själva, menar han. Från föreningens sida arbetar man för en ökad tillgänglighet. Dels vill man att kunderna ska kunna parkera i centrum och dels att butikerna har öppet när människor är lediga och kan handla. Nu hoppas Stefan Njurling att butikslokalerna som är till salu får nya ägare.
– Det är tråkigt när butiker försvinner och det är viktigt att det inte blir tomma lokaler i centrum.