Pär-Olof Olsson började karriären som byggnadssnickare på 1970-talet i Stockholm efter avslutad gymnasieutbildning. Som 18-åring fick han ärva sin farmors och farfars hus i Morkarla och där bor han sedan 30 år. Efter att ha drivit egen byggfirma, drabbats av ryggproblem och varit sjukskriven en period hamnade Pär-Olof Olsson på arbetsmarknadskontoret i Östhammars kommun där han bland annat varit chef på enheten för arbete och sysselsättning. Parallellt har han verkat som moderat fritidspolitiker sedan 1988. Och i september 2016 tog han över som oppositionsråd efter Lennart Owenius (M).
När UNT träffar Pär-Olof Olsson i hans rum i kommunhuset medger han villigt att han fortfarande känner sig grön i rollen. Men var han står värderingsmässigt har han inga problem att säga.
– Min pendel är mot den konservativa sidan inom Moderaterna. Samhällets ansvar är i första hand till för dem som har störst bekymmer och problem, politiken ska ta hand om de människor som har det svårast.
I konkreta frågor om M-politik efter ett eventuellt maktskifte efter valet 2018 har han svårt att ge tydliga svar. Men han utlovar flera motioner 2017 och 2018 som pekar ut en riktning. Han anser att Östhammars kommun som organisation måste bli bättre på att låta de anställda styra sig själva. Pär-Olof Olsson ger som exempel på motsatsen kommunens avoga inställning i samband med att lärare i Morkarla ville starta friskola. Generellt är han för andra utförare och även vinster i välfärden.
– Jag tror att vi tappat bort det personliga ansvaret ute i verksamheten. Det är en utmaning att låta medarbetare och chefer fatta beslut utan att klåfingriga politiker vill lägga sig i.
Politiken måste samtidigt bli bättre på att vara tydlig gentemot verksamheten om vilka mål som är prioriterade. Han nämner efter lite funderande skolan, och målet att alla grundskoleelever ska gå ut med godkända betyg. Det är redan ett prioriterat mål som samtliga partier i KF står bakom. Men Pär-Olof Olsson menar att det lätt drunknar i andra mål och att politiken "springer på alla bollar".
– Om nästan en femtedel lämnar grundskolan utan godkända betyg, då borde politiken vara tydlig med att det här vill vi att ni gör något åt. Sedan behöver lösningarna inte se exakt likadana ut på alla skolor, det behöver inte vara så centralistiskt.
En käpphäst för Moderaterna är i regel sänkt skatt. Pär-Olof Olsson anser att lägre skatt skulle gynna ökad inflyttning och underlätta rekrytering av arbetskraft för Östhammars kommun och företagen.
– Det är den största utmaningen som kommunen står inför, tillsammans med att skapa fler bostäder eller underlätta för pendling. Men att klämma i med att "det är klart att vi ska sänka skatten" tycker jag är oseriöst. Jag törs inte svara på om det finns förutsättningar för det.
I Östhammars kommun styr S och C sedan valet 2010. Dessförinnan regerade den borgerliga fyrklövern ihop med Boa och MP. Pär-Olof Olssons mål är att det ska gå att få till ett borgerligt styre efter nästa val. Men inte mycket pekar i dag på borgerlig majoritet i valet år 2018, och något samarbete med SD kan Pär-Olof Olsson inte se framför sig.
– Nej. Ur ett kommunalt perspektiv ser jag inte att de bidrar. Och ur ett ideologiskt perspektiv har de byggt hela sin politik på någon sorts nationalromantiska idéer om att det var bättre förr, som jag inte kan stå för. Ett parti som söker lösningar i historien klarar aldrig av framtiden.
Han hoppas, trots det, att SD ska kunna stödja en borgerlig budget.
– Jag har väldigt svårt att förstå varför man inte skulle kunna ha minoritetsstyre i en kommun.
Du tror inte att det skulle ge oförutsägbarhet?
– Det är ju samma situation som vi har i riksdagen i princip. Med minoritetsstyre får man med automatik en dynamik i politiken.