– Vår samtid präglas av en pandemi där människor dör varje dag. Allt vi kan göra för att underlätta för sjukvården ska vi göra. Där ingår att vaccinera oss mot influensan och hindra att smittan når våra sköraste medborgare, säger kommundirektör Peter Nyberg på Östhammars kommun.
Östhammar har precis fattat beslut om att erbjuda all personal gratis vaccinering för säsongsinfluensan – på arbetstid. Personal som jobbar med patienter, brukare och elever kommer att prioriteras.
– Vi möter riskgrupper som exempelvis äldre. Men barn som inte drabbas lika hårt av smittan kan också föra smittan vidare, säger Peter Nyberg.
Det är ingen slump att åtgärderna kommer nu. Covid-pandemins andra våg är i full gång, fler insjuknar i länet och sjukvården går på knäna. Samtidigt är säsongsinfluensan en återkommande och allvarlig utmaning varje år för kommunerna i Uppsala län.
– Det finns ingen situation som liknat den vi lever i just nu under åtminstone 25 år bakåt i tiden, det här är ett historiskt nödläge, säger Peter Nyberg.
En pandemi är tufft nog. Men att kämpa mot två pandemier samtidigt är ett "värsta scenario" som den kommunala vården gärna hade klarat sig utan. I intern kommunikation mellan cheferna i Östhammars kommun, som UNT tagit del av, står det att "Belastningen av två pandemier är oöverblickbar".
Vad menar ni med det?
– Som jag uppfattar det så kan en sådan belastning innebära att sjukvården inte kan ge vård till alla som behöver den, säger Peter Nyberg.
Lösningen är att vaccinera brukare och personal, berättar han. Kommunen kan inte tvinga någon. Men de kan uppmuntra alla som jobbar i så kallade kontaktyrken som äldreomsorg, personlig assistans eller på fritidshem att vaccinera sig för att på så vis minska smittan. Det är lättare sagt än gjort. I de interna mejlen mellan cheferna på kommunen som UNT begärt ut står det:
"Det finns ett stort motstånd mot att vaccinera sig. Vi kommer sällan över 30 procent som vaccinerar sig bland personalen ..."
Östhammars kommundirektör bekräftar bilden.
– Ett bra år kan det vara 30 procent, säger Peter Nyberg.
Ett utbrott av influensa kan få stora konsekvenser på ett äldreboende i vanliga fall. Men ett år där sjukvården är upptagen med coronapatienter kan det sluta i katastrof. Att personalen vaccinerar sig och därmed hindrar smittan från att ta sig från samhället och in i verksamheterna är därför en fråga på liv och död, berättar kommundirektören.
– Då blir frågan vad kan vi göra som arbetsgivare för att underlätta och öka de här siffrorna? Vi har därför fattat ett beslut om är att vaccineringen ska vara kostnadsfri för våra medarbetare och kan göras på arbetstid, säger Peter Nyberg.
Hur många ska vaccinera sig för ni ska se det som en lyckad insats?
– Om vi kan öka våra siffror så är jag nöjd, säger han.
En anledning till vårdpersonalens skepsis kan fortfarande vara att flera som vaccinerades mot svininfluensan fick oönskade bieffekter. Han hoppas att pandemin har höjt benägenheten att vaccinera sig bland personalen.
– Pandemin har gjort oss duktigare på att fysiskt distansera oss och hålla god handhygien. Under de senaste månaderna har vi skyddat oss bra och jag hoppas att alla medarbetare tar den här möjligheten och bidrar till att vi kan stoppa även influensan, säger Peter Nyberg.