– Vi känner verkligen stor glädje av att fått tillbaka målningarna. Det är i Gimo de hör hemma, här har de alltid varit och de speglar intressanta miljöer i bruket. En del av miljöerna på bilderna är inte längre bevarade, säger Kenneth Karlsson, ordförande i Knutmassoföreningen.
Olle Almgren bodde hela sitt liv i Hargshamn. Han gick ur tiden år 1992 och ligger begravd på Hargs kyrkogård. Bakgrunden till hur målningarna kom till brukssamhällets Folkets Hus är speciell:
– Det sägs att Olle Almgren lånade Folkets hus när han hade släktträffar. Som ”betalning” för hyran målade han ett Gimomotiv som han skänkte till föreningen. De flesta konstverken gjordes sannolikt på 1920- och 1930-talen och hängdes upp på ett lutande snedtak över danshallen. De exponerades inte särskilt bra, säger Kenneth Karlsson.
Folkets Hus byggdes på 1920-talet av Folketshusföreningen. Det såldes långt senare till Östhammars kommun. Kommunen sålde det i sin tur till privata intressenter. När de privata ägarna sålde fastigheten tillbaka till kommunen innan bygganden revs, så tog ägarna med sig målningarna.
Sedan dess har konsten varit försvunnen.
– Jag kunde inte släppa tanken på vart målningarna tog vägen. Jag sökte upp de tidigare privata fastighetsägarna och tog upp en diskussion om att Knutmassoföreningen ville köpa konsten. Det fick vi.
Nyligen fick Kenneth Karlsson ett meddelande om att målningarna kunde hämtas i ett hus utanför Gimo.
Målningarna visas i Knutmassomuseets kafé fram till 13 november.
I mitten av november öppnar sedan konstnären Ted Stanley sin utställning i Knutmassomuseet. .
– Eventuellt hänger vi sedan tillbaka Olle Almgrens oljor, vi får se. Klart är i alla fall att målningarna kommer att förvaras i Knutmassomuseet framöver, säger Kenneth Karlsson.