En morgon i början på februari uppmätte personalen på Ekens förskola en inomhustemperatur på knappt 14 grader. Vårdnadshavarna till de barn som hunnit komma till förskolan ombads hämta barnen och övriga fick information om att förskolan var tvungen att stänga. Fyra avdelningar med totalt 68 barn berördes.
– Värmesystemet hade helt enkelt gått sönder. Eftersom det var nedåt 17 minusgrader utomhus kunde vi inte flytta ut verksamheten. Vi letade efter ersättningslokaler, men det fanns inga, säger AnneLee Larsson, förskolechef på Östhammars kommun.
Kommunen tittade på möjligheten att flytta över barnen till den andra förskolan i Österbybruk.
– Det gick inte heller, dels på grund av säkerheten och dels på grund av covid. Vårdnadshavare hörde av sig och bad oss att inte blanda barnen med tanke på pandemin, säger AnneLee Larsson.
Under tre dagar fick vårdnadshavarna till barnen på Eken lösa barnomsorgen på annat sätt. Därför har kommunen beslutat att reducera barnomsorgsavgiften med en vecka. Men det här har fått flera föräldrar att reagera.
– En veckas avdrag på barnomsorgsavgiften är ju några hundralappar, vilket är en droppe i havet jämfört med tre hela dagars inkomstbortfall. Det känns inte okej. Det är fruktansvärt att de bara kan stänga på det här sättet och inte ha något system för ersättning, säger Katarina Bohman, en av de som UNT pratat med som har barn på förskolan.
Kommunen har alltså beslutat att inte ersätta vårdnadshavarna för förlorad arbetsinkomst.
– Vi har ingen skyldighet att göra det, som vi ser det. Vi kan inte råda över de omständigheter som vädret orsakar, säger Lisbeth Bodén, chef för sektor bildning inom kommunen.
Är det inte kommunens ansvar att lösa omsorg för barnen?
– Kommunen erbjuder barnomsorg, men det är ingen obligatorisk skolform. Med det sagt är det bekymmersamt och sorgligt att vi fick stänga, säger Lisbeth Bodén.
Enligt Katarina Bohman är det inte första gången som förskolan har problem med värmen, vilket kommunen medger men hänvisar till att det är en gammal byggnad. Förskolechefen beklagar stängningen.
– Men vi hade inget annat val, säger AnneLee Larsson.
Hon har nu lyft frågan inom kommunen om att man måste se över rutinerna, i fall en liknande situation uppstår igen. Förhoppningen är att hitta bättre lösningar om en förskola snabbt behöver evakueras.