Trots kritik från SSM kommer åtta personer att åka på en konferens i USA.
Strålsäkerhetsmyndigheten, SSM, har granskat hur Östhammars kommun har använt pengar som de har fått från kärnavfallsfonden under 2012. Fondpengarna var avsedda att användas för kunskapsuppbyggande, till exempel för att följa prövningsprocessen och för att sprida information till allmänheten i frågor som rör slutförvaret.
Östhammars kommun har bland annat använt pengar ur fonden för förberedelser inför yttranden och att svara på remisser, vilket Strålsäkerhetsmyndigheten ställer sig frågande kring i den senaste tillsynsrapporten. Jacob Spangenberg (C), kommunstyrelsens ordförande, menar att det krävs både förberedelser och kunskapsinhämtning för att kunna svara på vissa remisser som rör slutförvaret och menar att det är ett av kommunens viktigaste arbete.
Strålsäkerhetsmyndigheten är även kritiska till att kommunen har använt pengar för att bjuda in utländska gäster till informationsmöten och till utlandsresor. Under 2012 hade Östhammars kommuns granskningsorganisation tio besök från andra länder, bland annat Finland, Japan, Belgien och USA. Man gjorde även ett antal resor som bekostades av pengar från kärnavfallsfonden. Jacob Spangenberg tror att det rör sig om två till tre internationella konferenser där granskningsorganisationen har presenterat hur kommunen jobbar med kärnavfallsfrågan.
– Det är viktigt att vi deltar i internationella sammanhang för att lära oss att förstå den här stora och komplexa frågan.
Han försvarar även de utländska besöken och menar att kommunen inte kan säga nej till sådana förfrågningar. Att besökarnas resor och uppehälle skulle bekostas av pengar från fonden förnekar han bestämt och menar att kommunen på sin höjd bjuder gästerna på dagens lunch. Under året använde kommunen 5 913 799 kronor av de beviljade 7 100 000 kronorna ur fonden, vilket är en rimlig summa, enligt Jacob Spangenberg. Fondpengarna går till största delen till de fyra-fem tjänstemän som arbetar heltid med slutförvarsfrågan samt till politiker. Vissa arrangemang, som dialogturnén, bekostas även därifrån. Jacob Spangenberg tror inte att kommunen kommer att arbeta annorlunda efter Strålsäkerhetsmyndighetens granskning.
– Vi måste jobba på det här sättet för att få en möjlighet att förstå projektet.
Trots att Strålsäkerhetsmyndigheten ställer sig frågande till att kommunen åker på utlandsresor för fondpengar kommer åtta personer från Östhammars kommun att åka på en atomavfallskonferens i USA med medel från fonden i vår. Enligt myndigheten är det tillåtet för kommunen att åka om syftet är att inhämta kunskap som sedan vidareförmedlas på hemmaplan.