Utan mjölkautomaten hade Elin Torstensson fått det tufft ekonomiskt. Här visar hon upp flaskorna som kunderna köper och sen fyller på.
Som UNT rapporterade om i oktober har antalet företag i Östhammars kommun minskat kraftigt. Framförallt rör det sig om mjölkbönder, svinproducenter och företag inom jord- och skogsbruk. Bara mjölkkorna har minskat med drygt 30 procent i Östhammars kommun under det senaste decenniet.
– För mjölkbesättningarna har det blivit svårare att få lönsamhet med små gårdar. Därför har några funnit en väg genom att övergå till köttproduktion. Nationellt ser vi en övergång från mindre till färre och större mjölkgårdar, säger Ulf Andersson, chef för samhällsbyggnadsförvaltningen i Östhammars kommun.
Från och med den 1 oktober 2024 kommer Arla att sluta ta emot mjölk från de ekologiska gårdarna som har uppbundna kor. Tanken är att göra ekomjölken mer attraktiv för konsumenter, men beslutet möts av kritik. Elin Torstensson är mjölkbonde och ser oroligt på framtiden.
– Det kommer drabba de små ekogårdarna som inte har möjlighet att bygga ut. Mina kor har redan långa utevistelser och jag är inte intresserad av att bygga ut min verksamhet. För mig handlar det om att överleva och klara av problemen som uppstår, säger Elin Torstensson, som driver Elins glada kor.
För att inte tvingas till att stänga ner gården har Elin Torstensson fått vara kreativ. För några år sedan blev hon inspirerad av en gård i Göteborg. Där sålde de mjölk i en automat. Hon tog med sig idén hem, funderade och skapade Europas första mjölkautomat med kortbetalning.
– Den drar in mycket pengar. På 13 månader hade den betalat av sig själv och nu har jag även betalat av flera lån tack vare den. För några veckor sedan har jag börjat sälja grädde och det går också bra. Det långsiktiga målet är att bli helt självförsörjande, utan att Arlas inblandning, säger Elin Torstensson.
Att sälja direkt till kunden har varit en ögonöppnare för henne. Hon beskriver att livet som bonde sällan uppmärksammas och att människor glömt bort hur matproduktionen går till.
– Att få förädla det jag själv producerat är en otroligt häftig grej. Det är fantastiskt med all uppskattning. Jag tror folk har glömt bort att jordbruket är själva ryggraden i samhället. Det väller in importvaror och få tycks ha koll på hur samarbetet mellan människa, djur och natur ser ut. Utan bonden skulle konsumenterna inte få någon mat, säger Elin Torstensson.