Upp till 707 500 kronor kan Tillväxtverket stå för fram till slutdatumet i april år 2018, enligt beslutet. Östhammars kommun medfinansierar projektet i lika hög utsträckning. Projektets aktiviteter handlar enligt ansökan om utveckling av kvalitetssäkrade metoder inom en rad frågor: detaljplaneprocess, rutiner i mark- och exploateringsfrågor, kartläggning av kommunens erbjudanden, relationer till samarbetspartners/företag samt lärandeaktiviteter i form av resor, föreläsningar och workshops. Projektet berör både kommunstyrelse- och tillväxtkontoret, bygg- och miljöförvaltningen och tekniska förvaltningen.
Exakt vad som ska göras är svårt att svara på i förväg, menar näringslivschefen Ulf Andersson.
– Men det vi upplever är att vi måste göra något som vi inte gjort tidigare för att öka bostadsproduktionen.
I ansökan framhålls att det finns något av ett moment 22 just nu i kommunen – ökad inflyttning förutsätter fler bostäder, som förutsätter inflyttning. Resultatet blir en tröghet i bostadsutvecklingen, där risken "på historisk grund ofta bedöms som för hög i förhållande till avkastningspotentialen." Samtidigt framhålls att det finns ett behov av bostäder.
– Vi är ju en landsbygdskommun som precis som 160 andra kommuner har den här utmaningen. Östhammar är inte en het hyresmarknad, det är nätt och jämnt att man får tillbaka det man satsar och därför måste vi hitta på något nytt. Vi kanske måste vara mer insäljande och tänka på att vi befinner oss i en konkurrenssituation om investeringskapital, säger Ulf Andersson.
Är behovet verkligen så stort?
– Ja, vi hör det från byggherrar och privatpersoner. Skulle vi ha mer mark i Alunda så skulle vi kunna producera ännu mer bostäder i dagsläget.
Ulf Andersson tror även att Östhammars kommun kan utveckla kunskapen om vilka investerare som är intresserade av den lokala marknaden utanför storstadsregionerna.
– Det är inte säkert att det är de fyra stora byggbolagen, kanske är det mer regionala byggherrar.
Kan man inte ta reda på det utan ett sådant här projekt, som kostar kommunen mycket pengar?
– Jo, absolut skulle man kunna göra det. Men i en kommun med vår ekonomiska utsatthet och med vårt läge ryms inte det inom det ordinarie tillväxtarbetet.
Ulf Andersson pekar på att de egna, finansiella resurserna saknas.
– Vi får ibland kritik för att vi inte är tillräckligt mycket ute bland företag och i samhället utan mest sitter på våra kammare. Det här projektet skapar mer utrymme för att titta på utvecklingsfrågor.