Östhammars kommuns VA-verksamhet ska enligt tidigare fullmäktigebeslut anslutas till Gästrike Vatten AB nästa år. Gästrike Vatten beräknar att Östhammars kommun måste öka taxan med 20 procent, baserat på andra kommuners anslutning och en planerad förstärkning av personaltätheten.
Lars O Holmgren (Boa) pläderade förgäves vid tisdagskvällens möte i Gimo för att taxan hålls oförändrad alternativt att frågan skjuts upp.
– Man kan inte höja taxan med 20 procent utifrån den här motiveringen, vi måste ta ansvar för de boende i kommunen. Avgiften som tas får inte överskrida kostnaden för att driva anläggningarna och vi har redan i dag väldigt höga taxor.
Jacob Spangenberg (C) svarade att han litar på tjänstemännens bedömningar utifrån diskussioner som skett med Gästrike Vatten.
– Erfarenheterna visar att vi behöver förstärka VA-kollektivets avgifter. Vi har stora utmaningar framför oss när det gäller vattenförsörjning, underhåll av ledningsnät och avlopp.
Margareta Widén Berggren (S) tillade att om det visar sig att taxan satts för högt kompenseras genom att framtida höjningar uteblir, eller att taxan sänks. Oppositionsrådet Pär-Olof Olsson (M) stödde majoritetens förslag.
– Man måste undra vad vi har använt pengarna till när vi drivit VA-verksamheten i egen regi, men bristande underhåll är något som vi kollektivt i fullmäktige har ett ansvar för. Jag tror att kommunen behöver Gästrike Vatten.
Boa, KD, SD samt Åsa Lindstrand (-) reserverade sig mot beslutet. Även frågan om ny tomtförsäljningsprincip ledde till debatt. Tomtpriset i befintliga områden höjs nästa år till 300 kronor/kvadratmeter. De flesta tomter kostar i dag 100 kronor/kvadratmeter. Åsa Lindstrand frågade, utan att få något svar, vad som får kommunstyrelsen att tro att tredubblade priser ska öka intresset för att köpa en tomt.
– Det finns 63 lediga tomter i dag. Jag yrkar på att de tomterna får behålla sitt gamla pris, även om kommunen räknat fel på vad det kostat att ta fram dem.
Anna-Lena Söderblom (M) stödde höjda tomtpriser, men riktade kritik mot en annan del av förslaget, nämligen att mäklare ska sköta försäljningen av nya tomtområden. Hon hänvisade till att kommunallagen säger att en kommun inte får ta ut högre avgifter än vad kostnaderna motsvarar.
– Ska vi köra med auktion på våra tomter?
Jacob Spangenberg replikerade att kommunen redan i dag anlitar mäklare för att sälja fast egendom och att det inte är någon skillnad här. Flera från oppositionen reserverade sig.