”Äntligen!” utbrister Gimo IF:s ordförande Ulf Waltersson med ett varmt leende när han står vid sidan av den nya och moderna anläggningen och ser hur det finska konstgräset allt mer fyller den stora fotbollsplanen som blir 71 meter bred och 111 meter lång.
Vid sidan av det nya konstgräset har helt nya strålkastare rests runt om planen och allt annat som fotbollsmål, avbytarbås och ljusskyltar är också nytt. Anläggningen kostar 8,5 miljon kronor och av den summan har Östhammars kommun gått in med 4,5 miljoner kronor. I uppgörelsen mellan Gimo IF och Östhammars kommun får kommunens skolelever använda planen gratis på dagtid under de fem första åren.
– Om inte den här anläggningen får fotbollen att lyfta i kommunen och regionen, då vet jag inte vad man ska hitta på för att utveckla fotbollen. Jag är övertygad om att arenan blir oerhört betydelsefull för sporten, säger Ulf Waltersson, en av eldsjälarna bakom projektet.
Konstgräset är producerat av ett finskt företag och läggs på ett så kallat PAD-underlag, gjort av en gummimassa som fungerar som ersättning av jord. Under gummimassan vilar tre sorters grus i olika grovlekar för att ge bästa möjliga underlag till konstgräset.
Arbetet med att lägga konstgräset började på måndagen och när UNT besökte arenan under tisdagen hade omkring en tredjedel lagts.
– Planen kan användes året runt, om det inte är kallare än tjugo minusgrader. Så fort konstgräset lagts är planen färdig att börja användas. Lördagen den 30 oktober spelas första matchen med hemmalaget som en av aktörerna. Invigningen blir 13 november, säger Ulf Waltersson.
Anläggningen har blivit uppskjuten tidsmässigt omkring ett år på grund av Östhammars kommuns investeringsstopp. Hyran hamnar på 500 kronor i timmen för klubbar inom Östhammars kommun, 1 200 kronor/timmen för klubbar utanför kommungränsen. Närmaste konstgräsplaner finns i Roslagsbro, Uppsala och Tierp.