Enligt SKB:s forskningschef Peter Wikberg beror förseningen på att analysen av den långsiktiga säkerheten tar längre tid än vad bolaget räknat med. Bland annat har SKB använt en internationell expertgrupp som gett synpunkter på det ansökningsunderlag som SKB tagit fram.
– Det är ett omfattande arbete som pågått i flera år. Egentligen är det inget nytt som uppstått, det är bara massor med jobb att göra, säger Peter Wikberg.
Enligt Peter Wikberg har förseningen inget att göra med den senaste tidens debatt i forskarsamhället om kopparkorrosion i syrefri miljö, vilket är förhållandet 500 meter ner i berget.
– Den frågan saknar i grund och botten betydelse för slutförvarets säkerhet. Om koppar reagerar med vatten och vätgas bildas så stannar reaktionen när vätgastrycket kommer upp i en millibar. Lerbarriären runt kapseln gör att gasen inte transporteras bort, utan den blir kvar.
Ändå har SKB efter Kärnavfallsrådets seminarium i fjol påbörjat ett arbete för att se om KTH-forskarnas kontroversiella resultat kan återupprepas. Det arbetet fortsätter även nästa år när ansökan är inlämnad.
– Vi vill göra det här eftersom frågan kvarstår om koppar reagerar med vatten som är fritt från löst syre. En grupp på Ångströmlaboratoriet i Uppsala har åtagit sig att upprepa det så kallade gasexperiment som Gunnar Hultquist på KTH gjorde en gång i tiden, säger Peter Wikberg.