Stöttningen vi har fått från östervålaborna har varit helt fantastisk, det känns som hela "Våla" står bakom oss, säger Emma Jensen.
Sommaren 2018 flyttade lunch- och cateringrestaurangen "Maijas" in i den lilla restauranglokalen vid korsningen Kyrkvägen/Torgvägen i Östervåla. Sedan dess har Maija Jensen och dottern Emma Jensen drivit verksamheten med gott resultat.
Faktum är att det har gått så bra att när en möjlighet till att expandera verksamheten dök upp för ett år sedan tvekade de inte en sekund.
— Hårsalongen som låg i samma hus, men med fönster mot torget, skulle byta lokaler. Vi tänkte direkt att "det har ju gått så bra, varför inte?", säger Emma Jensen.
Under våren började renoveringen och nu har den nya restaurangdelen blivit klar. Antalet sittplatser har ökat från 19 till 45, men i och med coronapandemin tillåter man bara 35 gäster.
— Lunch- och cateringverksamheten fortsätter som vanligt. Det som är nytt är att vi kommer ha kvällsöppet med alkoholtillstånd. Varje fredag blir det afterwork till klockan 20 och varannan lördag ska vi ha öppet till 23, säger Emma Jensen.
När "Maijas" börjar med kvällsöppet om ett par veckor blir det första gången på sju år som Östervålaborna kan gå ut och äta på kvällen. Emma Jensen menar att det är många i Östervåla som har saknat ett sådant alternativ på hemmaplan. Flera gånger avbryts också intervjun då lunchgäster kommer fram och frågar när de ska dra igång.
— Om man måste åka 50 minuter bara för lite vardagslyx blir det lätt att man stannar hemma istället. Vi vill vara ett alternativ till de större städerna och ge folk i Östervåla en möjlighet till lite mer spontanitet i livet, det tror jag många uppskattar, säger Maija Jensen.
Att erbjuda matlådor har blivit viktigt under coronapandemin. Här packar Maija Jensen ugnsfalukorv med mos för leverans.
Att utöka en restaurangverksamhet mitt under en pågående pandemi låter som något av ett självmordsuppdrag då många restaurangägare står vid konkursens brant i skuggan av pandemin. Men Emma Jensen ser faktiskt att det finns fördelar med att de öppnar nu.
— Behovet av ett sådant här ställe har snarare ökat i och med pandemin. Många är lite rädda för att åka in till Uppsala och man ska ju helst inte göra det heller. Då passar det perfekt att det finns ett ställe på hemmaplan där man kan gå ut och äta, säger hon.
— Sedan har vi knappt märkt av coronan ekonomiskt. Jag tror att det är många som vill stötta det lokala i sådana här tider. Folk tycker att det är kul att det händer något då vill de hjälpa till för att vi ska kunna ha öppet och fortsätta utveckla det här.