"Pappa, när kommer mitt hjärta att sluta slå?"
Barnens frågor kommer gärna plötsligt. Allvarliga och enkla, lika raka som osentimentala.
Och så fullkomligt fulla av förtroende. Som om man visste allt.
Därför var min reaktion desto jobbigare: lätt överrumpling, följt av valhänthet och dessutom en avslöjande beröringsskräck inför ämnet. Till sist ett i all välmening överslätande svar, lika icke-precist som otillfredställande. Och tillfället borta lika hastigt som det kom. Barnet har tappat intresset medan jag blir kvar i funderingar.
I tidningsvärlden finns en parallell. Den vanligaste frågan till oss mediemänniskor, i alla fall under mina 20 år i branschen. En undring jag själv haft många gånger: ”När kommer papperstidningen att försvinna?”
Jag som alltid jobbat digitalt har svarat alltifrån ”om kanske tio år” till ”inte före 2050”, men med tiden med allt mindre tvärsäkerhet. Sedan flera år svarar jag inte alls. För vad ska man svara?
Papperstidningen är fantastisk, som står så stark i en tid där mycket är digitalt. Den är älskad, över 100.000 personer läser UNT på papper – varje dag! Det har gått upp och ned genom åren, upplagorna har både varit lägre och högre. Sedan en tid tappar svenska tidningar några procent i pappersupplaga varje år, samtidigt som läsningen ökar i andra kanaler. UNT:s upplaga är inget undantag, men under de senaste månaderna har kurvorna för papperstidningen faktiskt gått bättre än prognoserna.
En del tror att papperstidningen kommer att se en renässans som motvikt till det aldrig sinande digitala flödet. Lättöverskådlig, välpaketerad och greppbar. Med den goda egenskapen att varje enskild utgåva faktiskt inte bara har en början utan dessutom ett tydligt slut.
För oss på UNT är det inte varken eller. Det är både och. Intresset för journalistik ökar och vi ska finnas där läsarna finns, oavsett om det är på skärm eller i pappersform. I tider som dessa känns det dock extra roligt att lansera det nya magasinet Soul, som kom med tidningen i lördags. En helt ny satsning på prenumeranterna och på papperstidningen.
Häromdagen hörde jag förresten ett svar på radion, på den där inledande frågan om hjärtat. Nu vet jag vad jag ska svara nästa gång, lika enkelt som poetiskt: ”Ditt hjärta, mitt barn, kommer att slå ett helt liv.”
Kanske är det likadant med papperstidningen.